Виллиам Сиднеи Портер, познатији по оловком О. Хенри, био је амерички аутор кратких прича. Његове приче су се одликовале духовитим приступом, употребом речи, утицајем случајности на њихове ликове и најчешће због изненађења. Његове су приче често драматизирале заједничко место, посебно живот мјештана Њујорка. О. Хенри је био и музички ентузијаста и добар певач и могао је да свира гитару и мандолину. Његов рани живот видио га је како пјева на скуповима као члан групе 'Хилл Цити Куартет'. Затворен је због проневјере средстава у 'Првој народној банци' у Аустину, гдје је радио као књиговођа и продавач. На импулсиван потез побегао је у Нев Орлеанс, а потом у Хондурас, дан пре суђења, док су га одвели у судницу. Међутим, касније се предао након што су до њега стигле вести о озбиљној болести његове жене. Много његових кратких прича објављено је док је био у затвору. Његове знамените и познате приче укључују: "Дар мудраца", "Откуп Црвеног поглавице", "Полицајац и химна", "Кабаљеров пут" и "Дохваћена реформација". Неке његове приче попут "Жртва", "Његова дужност" и "Покушај да се ухвате" адаптиране су као нијеми филмови током његовог живота.
Детињство и рани живот
Рођен је 11. септембра 1862. године у Греенсбороу у Северној Каролини, од др. Алгернона Сиднеиа Портера и Мари Јане Виргиниа Сваим Портер. Отац му је био лекар.
Мајку је изгубио од туберкулозе када му је било само три године, након чега су он и отац наставили да живе код баке по оцу.
Дошао је под скрб своје тетке Евелине Марије Портер и завршио је матуру у основној школи 1876. године. Након тога студирао је у 'Средњој школи Линдсеи Стреет'.
Од дјетињства је био страствени читач и уживао је читајући „Анатомију меланхолије“ и „Хиљаду и једну ноћ“.
У дрогерији свог ујака почео је да ради 1879. године. 1881. постао је лиценцирани апотекар.
Каријера
У потрази за побољшањем здравственог стања услед упорног кашља, у марту 1882. отпутовао је у Тексас заједно са др. Јамесом К. Халлом и одсео у Халловом сину, Рицхардовом ранчу за овце у округу Ла Салле. Тамо је читао класичну литературу, радио као чувар бебе, пастира и кувара, а научио је и комаде немачког и шпанског језика из културно разноликих руку ранча.
1884. отпутовао је у Аустин заједно са Рицхардом и одсео у кући његових пријатеља. У Аустину се дружио са групом младића који су формирали 'Хилл Цити Куартет'. О. Хенри, добар певач и музичар, почео је да пева са групом на окупљањима.
Године 1887., уз помоћ Рицхарда, који је до тада постао „Тексашки комесар за земљиште“, придружио се „Тексашкој генералној канцеларији за земљиште“ („ГЛО“) као цртач новца који прима месечну плату од 100 долара. У исто време писао је за новине и часописе.
Ликови и заплети многих његових прича попут „Покопано благо“ и „Управљање Грузије“ уткани су у зграду „ГЛО“. Сличност зграде пронађена је и у неколико његових прича попут 1894. објављеног „Бекар Сцрип Но. 2692“.
Када је Рицхард Халл изгубио од Јима Хогга на изборима 1890. за гувернера, О. Хенри је поднео оставку почетком 1891.
Касније 1891. године придружио се 'Првој народној банци' у Аустину као књиговођа и продавач. 1894. године банка га је оптужила за проневере средстава, а иако није процесуиран, изгубио је посао.
Док је служио у 'Првој народној банци', основао је шаљиви недељник 'Роллинг Стоне', а након што је изгубио посао у банци, посветио се пуном радном времену у недељнику који је осим сатиричних и политичких дела објавио и његове скице, кратке приче.
Чак и након великог накладе од 1500 примерака „Роллинг Стонеа“, подухват је пропао у априлу 1895. због неадекватних прихода.
Преселио се у Хоустон са породицом 1895. године и почео да ради као колумниста, репортер и карикатурист у 'Хоустон Посту', извлачећи месечну плату од 25 долара, која се постепено повећавала са његовом популарношћу.
Након ревизије „Прве националне банке“ у Аустину од стране савезних ревизора, формално је оптужен и ухапшен због проневјере 1896. године.
Учинио је нагли корак и побегао 6. јула 1896, дан пре суђења, док су га одвели у судницу. Прво је отишао у Њу Орлеанс, а потом у Хондурас.
Након тога неколико месеци је одсео у хотелу у Трујилло у Перуу. Овде је написао "Цаббагес анд Кингс" (објављено 1904), једно од његових запажених дела које су укључивале низ прича које приказују видове живота у осакаћеном граду Централне Америке. Израз „банана република“ који је он сковао и користио у књизи на крају је постао широко коришћен за приказ нестабилне земље Латинске Америке.
Касније се предао у фебруару 1897. године, након што је до њега стигла вест о озбиљној болести његове супруге, а након суђења у фебруару следеће године осуђен је на пет година затвора.
25. марта 1898. затворен је у „Казнено-поправни завод у Охају“ у Цолумбусу, Охио. Љекарничар са лиценцом, служио је као ноћни љекар у затворској болници. У затвору је написао неколико прича, од којих је четрнаест објављено под различитим псеудонимима.
'О. Хенри је на крају постао најпознатији међу осталим својим псеудонимима. „Вхистлинг Дицк-ова божићна чарапа“, објављена у „МцЦлуре'с Магазине“ у броју за децембар 1899, била је прва прича где је користио овај псеудоним.
Његово добро понашање довело га је до превременог пуштања из затвора 24. јула 1901. године, након чега се придружио својој кћери Маргарет, која је у то време била 11-годишњакиња и живела са својим бакама и дедама мајкама у Питтсбургху, Пеннсилваниа. Маргарет није била свесна затвора свог оца и знала је да нема посла.
Године 1902. преселио се у Нев Иорк и постао плодан писац пишући око 381 кратку причу. Више од годину дана је сваке недеље подносио једну причу у „Нев Иорк Ворлд Сундаи Магазину“.
Његова изванредна збирка кратких прича су „Кабани и краљеви“ (1904), „Четири милиона“ (1906), „Нежни графтер“ (1908), „Путеви судбине“ (1909) и „Ковитлање“ (1910).
Његове најпознатије кратке приче су „Поклон мудраца“, „Откупнина Црвеног поглавице“, „Пут Цабаллероа“ и „Дупликат Харгравес-а“ између осталих.
Лични живот и наслеђе
1. јула 1887. побегао је и оженио се Атхолом Естесом, тада седамнаестогодишњом девојком из богате породице. Након дуге патње од туберкулозе, Атхол је умро 25. јула 1897. Имали су ћерку Маргарет Вортх Портер, рођену у септембру 1889.
1907. оженио се Сарах Линдсеи Цолеман, списатељицом и љубавницом из детињства, али она га је напустила 1909. године.
5. јуна 1910. умро је од неколико компликација, укључујући увећано срце, цирозу јетре и дијабетес.
Сахрањен је у Асхевиллеу, Северна Каролина, на 'Гробљем поред реке'.
Тривиа
'О. Награда Хенри 'додјељује се сваке године за изванредне кратке приче.
Савезни суд у којем је осуђен назива се „О. Хенри Халл '.
'Совјетска поштанска служба' издала је печат 1962. године када је обележила стогодишњицу рођења, а 11. септембра 2012. године, 'У.С. Поштанска служба издала је марку којом се обележава његова 150. годишњица рођења.
Брзе чињенице
Рођендан 11. септембра 1862
Националност Американац
Познато: Цитати О. ХенриСхорт Вритерс Стори
Умро у доби: 47
Сунчев знак: Девица
Такође познат као: Виллиам Сиднеи Портер
Рођен у: Греенсборо, Северна Каролина
Познат као Писац кратких прича
