Вицтор Францис Хесс био је аустријско-амерички физичар који је 1936. добио Нобелову награду за физику за своје откриће космичког зрачења. Рођен крајем деветнаестог века у Аустрији, дипломирао је на Универзитету у Грацу, а каријеру започео на Институту за радијум истраживање Бечке академије наука. Радећи тамо 1913. године, открио је да атмосферску јонизацију узрокује не земља као што се у то време веровало, већ јако продоран зрак који потиче из свемира. Нажалост, у то време је било мало оних који су преузели теорију изван Бечког универзитета, а тек 1925. његова теорија је потврђена и зрак је назван „космичким зраком“. Још касније је за ову проналазак добио Нобелову награду за физику. Без обзира на то, наставио је да предаје на различитим аустријским универзитетима и када је Аустрију окупирала Немачка, Хесс је побегао у САД. И тамо је наставио са својим истраживачким радом и дао значајан допринос у области радиоактивности. Оштро се противио нуклеарним испитивањима, јер је веровао да се о радиоактивности врло мало зна, па тако сигурно да такви тестови, чак и ако се спроведу под земљом, неће утицати на површину.
Детињство и рани живот
Вицтор Францис Хесс рођен је 24. јуна 1883. године у дворцу Валдстеин, близу града Пеггау у Стеиермарку, у Аустрији. Његов отац Винзенс Хесс био је шумар под службом принца Луја Оеттинген-Валлерстеин-а. Име његове мајке било је Серафине Едле вон Гроссбауер-Валдстатт.
Године 1893. десетогодишњи Виктор послан је у гимназију у Грацу ради средњег образовања. По одласку од тамо 1901. године, уписао се на Универзитет у Грацу са физиком као свој главни. Потом је стекао дипломски рад 1905., а постдипломски студиј 1908. и коначно докторски степен 1910.
Каријера
Вицтор Францис Хесс започео је своју каријеру са кратким боравком на Институту за физику из Беча. Овде је радио код професора Вон Сцхвеидлера, који је први увео младог Хесс-а у нова открића која су вршена у пољу радиоактивности.
1911. придружио се Институту за радијумско истраживање, новоотвореном истраживачком институту при Аустријској академији наука. Тамо је радио под Стефаном Мејером, аустријским научником који се бавио истраживањем радиоактивности и такође под Франзом Екнером, пиониром у истраживању зрачења.
Под њима је започео своје истраживање гама зрака. У то време се веровало да је зрак благи проводник струје због јонизације гама зрака. Претпостављало се да је земља извор ове радијације. Али прелиминарни налази сугерирали су да се ионизација повећавала с висином и да земља не може бити извор.
Многи познати научници су почели да експериментишу на томе. Хесс је прво дизајнирао нови уређај који је био далеко прецизнији него што је раније кориштен. Затим је подигао балоне како би измерио степен јонизације, једном 1911. и седам пута 1912. и једном 1913. Сваки пут је систематски мерио зрачење.
Хесс је установио да се ниво радијације смањио до надморске висине од једног километра, а затим је почео да се повећава. Шта више, зрачење је скоро двоструко на надморској висини од 5 км у поређењу са нивоом радијације на нивоу мора. Према томе, земља не може бити извор.
Хесс се подизао у балону током дана као и током ноћи. Један од тих успона обављен је и за време потпуног помрачења Сунца. Пронашао је малу разлику у читањима. Тако је закључио да ни сунце не може бити извор јонизације.
Коначно, 1912. године, закључио је да непозната зрака са високом способношћу продирања улази у земљину атмосферу из свемира и да је тај зрак узрок такве јонизације. Резултат свог рада Хесс је објавио у Зборнику Бечке академије наука.
Његове налазе је потврдио много касније 1925. године амерички физичар Роберт Андревс Милликан. Милликан је тај зрак назвао 'космичким зраком'. У међувремену, Хесс је наставио у Институту за истраживање радија и истовремено наставио свој истраживачки рад.
1920. године постављен је за ванредног професора на Универзитету у Грацу. 1921. године отпустио се и отишао у САД. Тамо је две године сарађивао са америчком Радиум Цорпоратион (Нев Јерсеи) и са Министарским уредом америчког рудника (Васхингтон ДЦ).
Хесс се придружио Универзитету у Грацу 1923. године и тамо је служио до 1931. 1925. године постао је редовним професором експерименталне физике на Универзитету.
Од 1931. до 1937. године обављао је функцију професора директора на Институту за радиологију Универзитета у Инсбруку.
Хесс се до тада оженио, а његова жена је Јеврејка.Такође је био представник науке у независној влади канцелара Курт вон Сцхусцхнигг-а. Због тога је 1937. године, док је Немачка окупирала Аустрију, упозорено да ће, ако остане у Аустрији, бити ухапшен и послат у концентрациони логор.
Да би избегао прогон нациста, прво је отишао у Швајцарску. У року од месец дана, налог за хапшење објављен је у Аустрији. Стога је одлучио преселити се у САД, гдје је некада живио син његове жене из првог брака.
Коначно је емигрирао у САД 1938. године са супругом. Исте године придружио се универзитету Фордхам као професор физике и наставио са својим истраживањима.
1946. године, заједно са Пол Лугер са Универзитета у Сијетлу, обавио је прве тестове радиоактивног пада бомбе Хирошиме у Сједињеним Државама.
До 1947, Хесс је развио "интегрирајућу методу гама-зрака" помоћу које се могу детектирати мале количине радијума у људском телу. Као резултат тога, откривање тровања радијумом у раној фази је постало изводљиво.
Године 1955. од Сједињених Држава је од њега тражено да проучи ефекат нуклеарних тестова у смислу радиоактивности. Хесс је разликовао природно и вештачко зрачење и утврдио да се у атмосфери могу утврдити трагови вештачког зрачења.
Двадесет година је предавао на Универзитету Фордхам. Одатле се повукао 1958. године, али наставио је са својим истраживачким радом. Током своје каријере објавио је шездесет радова и прилично неколико књига. „Дие Вармепродуктион дес Радиумс“ (производња топлоте радијума), написана 1912. године, била је његова прва објављена књига.
Главни радови
Иако је Хесс читавог живота бавио истраживачким радом и дао значајан допринос разумевању зрачења и његових утицаја на људско тело, откриће космичких зрака је његово најважније дело. То је отворило врата многим новим открићима на пољу нуклеарне физике, као и физиком честица или високе енергије.
Награде и достигнућа
1919. године аустријска Академија наука добила га је награда Игназ Лиебен за откриће космичких зрака.
1936. Вицтор Францис Хесс је за своје откриће космичког зрачења заједнички добио Нобелову награду за физику.
1932. године Хесс је добио меморијалну награду Аббе и медаљу опатије Института Царл Зеисс у Јени.
1959. године аустријска влада одликовала га је аустријским одликовањем за науку и уметност.
Лични живот и наслеђе
1920. године Вицтор Францис Хесс оженио се Марие Бертха Варнер Бреиск. Пошто је била Јеврејка, Хесс се морала преселити у САД 1938. године, након прогона од стране нациста. Тамо је живео до краја живота.
1944. Хесс је постао натурализовани грађанин САД-а. Марие Бертха умрла је од рака 1955. Исте се године оженио Бертхином медицинском сестром Елизабетх М. Хоенке. Пар је остао у браку до његове смрти 1964. Није имао деце.
Пред крај живота Хесс је оболио од Паркинсонове болести. Умро је од тога 17. децембра 1964. године у Моунт Вернон-у, Нев Иорк.
Тривиа
Доменицо Пацини, Хессов савременик, такође је предузео опсежне експерименте на космичким зракама. Међутим, уместо да иде горе на балон, отишао је под море. Ставио је свој инструмент у бакарну кутију и ставио га у Ливорнски залив.
Зрачење измерено на дну мора било је много мање од оног које је пронађено на површини. Тако је закључио да земаљска кора не може бити извор космичких зрака. Будући да су оба научника знала за рад једних других, тврдило се да Хесс не би требао бити једини заслуг за откривање космичког зрака.
Нажалост, Пацини је преминуо 1934. године, године када је одлучено да Нобелова награда почасти откривача космичких зрака. Како се ова награда не може постхумно доделити, Хесс је сам добио част за откриће космичких зрака.
Брзе чињенице
Рођендан 24. јуна 1883
Националност Американац
Познати: физичари, амерички мушкарци
Умро у доби: 81
Сунчев знак: Рак
Рођен: Пеггау
Познат као Откривач космичких зрака
