Мунго Парк је био шкотски истраживач који је покушао да истражи прави ток реке Нигер. Сматра се да је био први западњак који је отпутовао у централни део реке Нигер. Познат по својим авантурама на опасним истраживањима које је предузео, изгубио је живот покушавајући да пронађе извор реке Нигер. Рођени као син богатог фармера из Селкиркшира у Шкотској, родитељи су га у почетку желели да настави верску каријеру. Међутим, живот је имао друге планове за њега и наставио је да студира медицину на Единбуршком универзитету и постао обучени медицински хирург. Потом је постављен за помоћног хирурга на броду Ворцестер компаније Еаст Индиа и отпутовао је у Бенкулен у Суматри. Проучавао је биљни и животињски свет у Суматри и стекао драгоцено искуство. Потом га је Афричко удружење именовало да истражи прави ток реке Нигер и кренуо је у своје прво истраживање 1795. године. Имао је неколико узбудљивих, мада опасних искустава на овом путовању, али није успео да пронађе извор Нигера. Кренуо је у другу експедицију у Африку након неколико година, али је на том путу пропао заједно са свим осталим члановима своје странке.
Детињство и рани живот
Мунго Парк рођен је 11. септембра 1771. године у Селкирксхиреу у Шкотској у добростојећој пољопривредној породици. Имао је неколико браће и сестара.
Добио је добро образовање. У почетку га је подучавао код куће пре него што је био послан у гимназију Селкирк. Био је интелигентан дечак са великим интересовањем за природне науке.
Са 14 година био је приправник код Тхомаса Андерсона, хирурга. На крају се уписао на Универзитет у Единбургху у октобру 1788. и студирао медицину и ботанику. Такође је провео годину дана на курсу из природне историје који је предавао професор Јохн Валкер. Завршио је медицинске студије 1791. године.
Каријера
Парк је био упознат са природословцем и ботаником Сир Јосепх Банксом на основу његове препоруке добио је занимљив посао помоћног хирурга на броду Ворцестер компаније Еаст Индиа Цомпани 1791. године.
Отпловио је заједно са посадом до Бенкулена у Суматри 1793. Тамо је прегледао и проучавао локалну флору и фауну, а по повратку 1794. одржао је предавање Линнајском друштву, описујући осам нових суматских риба. Банци је дао и збирку разних ретких суматранских биљака.
Искуство које је стекао на овом путовању упропастило је у њему жељу да крене у даља истраживања. У то време Афричка асоцијација је тражила наследника мајора Даниела Хоугхтона, који је 1790. године послан да открије ток реке Нигер и умро је у Сахари.
Сир Јосепх Банкс препоручио је Мунго Парк за позицију коју је спремно прихватио. Парк је започео своје истраживање на ушћу реке Гамбије у јуну 1795. године и прешао је око 200 миља да би стигао до Писаније, британске трговачке станице.
Истраживање непознатих унутрашњости започео је у децембру 1795. године у пратњи два локална водича. Било је то опасно путовање и затворио га је маурски поглавар. Некако је успео да побегне 1. јула 1796. године, са само коњем и џепним компасом. Коначно, 21. јула, стигао је до дуготрајне реке Нигер код Сегоуа, први Европљанин који је то учинио.
После праћења реке низводно, око 80 миља до Силе, био је приморан да се заустави. До сад су му ресурси потрошени и он није имао начина да настави са истраживањем тока реке. Разочаран, окренуо се уназад.
На повратку је кренуо другачијим путем и задржао се близу реке Нигер све до Бамака и тако прошао свој пут дужине око 300 миља. Разболио се у Камалији и био је близу смрти када је пронашао помоћ од човека који га је пустио да живи у његовој кући седам месеци, док се опорављао.
Коначно, након што је опоравио здравље, вратио се у Писанију у јуну 1797. године и вратио се у Шкотску до децембра исте године. Његов повратак изазвао је велико одушевљење јавности јер су га сматрали мртвим. Написао је детаљан извештај о својој експедицији која је 1799. године објављена под називом „Путовања унутрашњим окрузима Африке“.
Враћајући се кући, неколико година је вежбао као лекар, пре него што га је влада позвала да води другу експедицију у Нигер. Своју другу експедицију започео је у јануару 1805. пловећи из Портсмоутх-а за Гамбију. По налогу владе капетана, водио је забаву од око 40 људи.
Ова експедиција показала се као веома изазовна јер је више мушкараца умрло од дизентерије и грознице, а преживели су ослабљени од болести. Средином августа, Нигерија је стигла у Нигер, а живих је остало само 11 Европљана. Касније је вест стигла до Шкотске да је и неколико преживелих преживело у експедицији.
Главно истраживање
Мунго Парк је најбоље запамћен по истраживању централног дела реке Нигер у Африци. Његов пут био је препун потешкоћа, а ипак је дао неколико важних запажања о Африци и њеним становницима. Детаљно је испричао своја искуства из књиге „Путовања унутрашњим областима Африке“ која је постала успешна и учинила га популарним.
Лични живот и наслеђе
1799. оженио је Аллисон, ћерку Тхомаса Андерсона, под којом је некад био научник. Био је добар пријатељ са својим зетом Александром Андерсоном који га је пратио у његовом другом истраживању Африке.
Парк Мунго кренуо је у своју другу експедицију да истражи ток реке Нигер, јануара 1805, са око 40 људи. Експедиција се, међутим, показала катастрофом и током наредних месеци изгубио је неколико људи од болести и других узрока.
Он није одустао упркос напорима и наставио је пут чак и кад се његова група људи драстично смањила. Касније се сазнало да су 1806. године сви преостали чланови експедиције, укључујући самог Парка, напали локалне становнике на Бусси и утопили се.
Краљевско шкотско географско друштво основало је медаљу Парк Мунго у његову част као признање за његов изванредан допринос географском знању кроз истраживање.
Брзе чињенице
Рођендан 11. септембра 1771
Националност Бритисх
Познати: ИстраживачиБритански мушкарци
Умро у доби: 34
Сунчев знак: Девица
Рођен: Селкирксхире
Познат као Екплорер
