Вероница Францо била је италијанска куртизана и песница из 16. века, која је била прослављена како због своје лепоте тако и због свог интелекта. Жена независног човека, која је у животу куртизане издржавала себе и свог малолетног сина, убрзо је устала и постала једна од најистакнутијих венецијанских куртизана. Суочавање са богатима и моћницима Европе дало јој је приступ интелектуалним и политичким круговима и ту снагу је користила да свој глас чује. Францо је била феминисткиња и активисткиња много прије него што је те ријечи измислила. У својим списима она бесно брани жене које су биле жртве физичког и вербалног злостављања од стране мушкараца. Она се борила за такозване „пале“ жене како би се школовале и зарађивале за живот. Донирала је прихватилишта за беспомоћне жене и давала мираз младим девојкама које се удају. У својој независности и одважности, била је аномалија у свом дану и старости када су живот жене требало да воде правила која су поставили мушкарци.
Живот као куртизанац
Венецијанске куртизане биле су познате широм Европе, а Вероника Франко била је најпознатија међу њима. Убрала се међу своје љубавнике француског краља Хенрика ИИИ. „Цортигиане онесте“ уживао је пуно привилегија које другим женама тих времена нису биле доступне. Могла се слободно кретати међу елитним људима и водити дискусије о уметности, култури, науци и политици.
До раних 20-их година Францо је био познати куртизани којег су подједнако уживали и краљеви, академици, сенатори и кардинали. Упоредо са славом стигло је и богатство и Францо је за то време живео сјајан живот богатством и сјајем. Пригрлила је живот куртизане, као што је видљиво из њеног чувеног цитата "Волела бих да није грех да ми се тако допало".
Њезин живот као куртизана омогућио јој је приступ заветним књижевним круговима у Венецији. Била је извршена жена која је свирала лутњу и спинету и добро је познавала књижевност, нарочито старогрчку и римску. У 1570-им се повезала са књижевним салом Доменицо Вениер. Вениер је био књижевни саветник многих песника. Францо је био чест посетилац његове палаче и добијао наручена дела за састављање антологија у част млетачке елите.
„Терзе Риме“, Франкова књига поезије, изашла је 1575. У књизи је 25 песама, од којих је само 18 Франко. Њене песме су храбре и искрене, дотичу теме које жене у поезији нису чуле. Еротичне су и сексуално експлицитне, што је био изразити одмак од уобичајених чедних песама љубави и чежње које су људи очекивали од жена песница. Није ни чудо што су је често називали "Ла Франца", што је женски облик Франка, а такође значи и искреност. У једној од својих песама жестоко је одговорила на Маффиоа Вениер-а који је против ње написао опсцену поезију. Као што се и очекивало, нашла се под великим критикама због овог дела.
Године 1580., Вероница Францо објавила је свезак од 50 писама под називом „Позната писма“. Писма тих дана нису била само личне мисије, већ су и књижевна дела која су требало да се читају на књижевним скуповима. Једно писмо је написано Хенрију ИИИ, а друго написано познатом венецијанском сликару Тинторетту. Писма се тичу широког спектра тема од свакодневних активности попут припреме вечере и свирања музике до моралних савета пријатеља и познаника. Такође је користила овај уређај да напомени на понашање мушкараца.
Отприлике у исто време, учитељ њеног сина Ридолфо Ваннителли извео ју је на суд под оптужбом да је вежбала у својој кући. Вероница Францо се борила против свог случаја. Уз помоћ свог доброчинитеља Доменица Вениер-а, успешно се одбранила и рашчистила своје име. Међутим, њена репутација је неповратно доведена у питање. Њен живот као прослављена куртизана убрзо се завршио.
Вероника Франко била је ћерка Франческа Франка и Паоле Фрацассе. Рођена 1546. године, била је једина ћерка међу три сина. Њен отац био је венецијански трговац и није био ожењен мајком. Међутим, званично ју је препознао као своју ћерку, па је сматрана 'циттадини оригинари' или грађанком Венеције и имала је свој грб. Образовала се заједно са својом браћом приватним инструкторима.Францо је имао договорни брак пре двадесет година. Удала се за лекара Паола Панизза, али то је било краткотрајно. Францо је требао да се издржава и тада ју је мајка, куртизана, обучила да постане "цортигиана онеста" или поштена куртизана.
Као куртизана, Францо је имао односе с неким водећим венецијанским интелектуалцима. Имала је шесторо деце од различитих мушкараца од којих је само троје преживело новорођенчад.
Након епидемије куге средином 1570-их, Францо је био присиљен да напусти Венецију. Вратила се и открила да је велики део њених драгоцености украден. Ово, праћено њеном инквизицијом на суду, оштетило јој је финансије. Умро је њен пријатељ Доменицо Вениер и многи други заштитници, оставивши је без пријатељства и у пензији. До 1582. године живела је у сиромашном делу града и покушавала водити велико домаћинство синова и нећака. Умрла је 1591. године у четрдесет петој години.
Брзе чињенице
Рођендан: 25. марта 1546
Националност Италијан
Познати: песнице италијанске жене
Умро у старости: 45 година
Сунчев знак: Ован
Рођена држава: Италија
Рођен у: Венецији, Италија
Познат као Куртезан, песница
