Селман Ваксман био је плодан амерички научник рођен у Русији, који је постао познат по открићу антибиотика, углавном стрептомицина који је револуционирао медицински свет због његовог ефикасног лечења од туберкулозе. Ваксман је свој живот дао за проучавање органских супстанци. Изумитељ, биохемичар и микробиолог по професији, управо је Ваксман покренуо студије распадања органских остатака у тлима и компостима да би формирао хумус. Четири деценије Ваксман је у својој лабораторији истраживао природу, распрострањеност и својства микроорганизама и њихов утицај на структуру и физичка и хемијска својства тла у којем живе. Током своје каријере открио је преко двадесет антибиотика и увео процедуре које су довеле до развоја многих других. За свој витални допринос и откриће антибиотика стрептомицин као антидот за туберкулозу, добитник је Нобелове награде за физиологију или медицину. Занимљиво је да су тантијеми добијени продајом стрептомицина и неомицина коришћени у стварању Института за микробиологију на Универзитету Рутгерс, који је касније преименован у Институт за микробиологију Ваксман. Институт ради до данас и подржава курсеве, предавања, програме размене и истраживања из области микробиологије.
Детињство и рани живот
Селман Ваксман рођен је 22. јула 1888. године у Новој Прилуки, гувернорату Подолије, Руско царство, јеврејским родитељима, Фрадии и Јацобу Ваксману,
Млади Ваксман стекао је рано образовање од приватних наставника пре него што се уписао у вечерњу школу у Одеси. У тринаест година постао је бар митзвах. 1910. године стекао је матуру у Петој гимназији. Исте године, породица је преселила базу у Сједињене Државе, након смрти његове мајке. 1916. године постао је натурализовани амерички држављанин.
У Америци је Ваксман похађао Рутгерс Цоллеге. Исте је дипломирао 1915. године, а дипломирао је пољопривреду. Настављајући студије на Рутгерсу, следеће године је стекао звање магистра науке. Док је студирао, Ваксман је тренирао под Ј.Г. Липманом у Станици за пољопривредни експеримент у Њу Џерсију, истражујући бактериологију тла. Управо је Липман помогао дефинисати Ваксманову будућу каријеру као микробиолога.
1915. године Ваксман је одржао своју прву јавну презентацију, са Р. Е. Цуртисом, „Бактерије, актиномицете и гљивице тла“ Друштву америчких бактериолога из Урбане у држави Илиноис.
Након студија у Рутгерсу, Ваксман је постављен за научног радника на Калифорнијском универзитету у Берклију. 1918. године стекао је докторат из биохемије на универзитету заједно са својим колегом истраживачем Т. Браилсфорд Робертсоном.
Већину својих факултетских и дипломских година Ваксман је преживео од стипендија и непуних радних места. Од рада као недељни до ноћног чувара, Ваксман је то све урадио. Радио је и као наставник енглеског и разних научних предмета, а касније као шеф одељења за биохемију у Цуттер Лабораториес.
Каријера
По завршетку доктората, Ваксман се 1918. вратио у своју алма матер у Рутгерсу, где је постављен за предавача о микробиологији тла. Истовремено, придружио се др. Липману као микробиолог на месту експерименталне станице.
Док је радио као универзитетски научник у Рутгерсу, Ваксман је започео своје активности са актиномицетима и организмима који учествују у оксидацији сумпора. Његов најважнији допринос у овој фази било је изоловање Тхиобациллус тиоокиданс.
Заједно са колегама истраживачима и колегама, Ваксман је осмислио стандардизоване методе за процену микробне популације у узорцима тла. Проучавао је распадање органских остатака у тлима и компосту да би се формирао хумус.
1924. Ваксман је породично отпутовао у Европу где је присуствовао Међународној конференцији о науци о тлу у Риму. Затим је обишао микробиолошке и земљорадничке лабораторије европских земаља. Враћајући се у своју домовину, написао је књигу „Микробиологија тла 1924.“ која је постала претеча његове чувене књиге „Принципи микробиологије тла“ која је објављена 1927. Између тога, објавио је књигу „Ензими“.
После 1925. године, његово научно истраживање постало је велико и разнолико јер се у лабораторију придруживало све више постдипломаца и постдоктората. Више се посветио организационим аспектима науке. Током ове фазе објавио је неколико радова, на пример „Тло и микроба“, „Хумус“ и тако даље. Такође је постао саветник за комерцијални развој компоста.
1931. године развио је лабораторију за проучавање морске микробиологије, у којој је заједно са студентима сваког лета радио дванаест година. Заједно су проучавали запрљаност бродских дна и осмислили методе заштите материјала од тропског пропадања
1939. године започео је свој пионирски истраживачки рад на антибиотицима. Подузео је систематске напоре да идентификује организме у тлу који производе растворљиве материје које би биле корисне у сузбијању заразних болести.
Године 1941. Ваксман је први пут сковао реч "антибиотици" на микробне производе са антимикробним својствима. Запањујуће откриће глобално је променило панораму медицинског света јер је на тај начин ефикасно окончало претњу од смртних бактеријских инфекција.
Деценија опсежног истраживања и развоја довела је до открића десет антибиотика, њихове изолације и карактеризације од којих неки укључују актиномицин, клавацин, стрептотрицин, стрептомицин, грисеин, неомицин, фрадицин, кандицидин, кандидин и друге. Међу њима је троје имало важну клиничку примену повезану са њима, актиномицин 1940., стрептомицин 1944. и неомицин 1949. Осамнаест антибиотика откривено је касније.
После Другог светског рата, Ваксман је увелико путовао Совјетским Савезом. Његова главна сврха посета била је промоција научне размене информација и успостављање метода производње антибиотика.
Упоредо са научном каријером, Ваксман је добро избалансирао своју академску каријеру. За ванредног професора на Универзитету Рутгерс постављен је 1925. године, а на крају је 1930. године унапређен у професора.
1940. године био је шеф катедре за микробиологију. Оснивањем Института за микробиологију на Универзитету Рутгерс, постављен је за директора Института за микробиологију. Пензионисао се на ту функцију 1958. године.
Главни радови
Ваксман је открио укупно двадесет антибиотика путем опсежног истраживања и развоја, од којих су актиномицин откривен 1940., стрептомицин 1944. и неомицин 1949 били су најцењенији изум. Откриће стрептомицина створило је револуцију у медицинском свету јер је ефективно окончало претњу од туберкулозе. Ово откриће му је такође припало најзанимљиву награду, Нобелову награду за физиологију или медицину 1952. године.
Награде и достигнућа
1929. године Ваксману је додељена награда за истраживање нитрата соде бикарбоне. Ово је била једина награда коју је он освојио у својим раним годинама.
1952. године добио је Нобелову награду за физиологију или медицину за откриће антибиотика стрептомицин, првог ефикасног антибиотика против туберкулозе. Исте године добио је највећу част Јапана, Звезду излазећег сунца, тадашњег Јапанског цара.
Лични живот и наслеђе
Селман Ваксман оженио се својом драгом девојком из Берте, Деборах Митник, 4. августа 1916. Након брака, пар је одсео у Калифорнији и Њујорку пре него што су се коначно населили у Њу Брунсвицку у Нев Јерсеију. Бертха је често пратила свог супруга на његовим научним путовањима.
Пар је био благословљен са ћерком Бајрон Халстед. Бирон је похађао Медицински факултет Универзитета Пеннсилваниа, а касније је наставио академску каријеру као истраживачки имунолог и предавач. Била је укључена у истраживање мултипле склерозе.
Ваксман је последњи пут одахнуо 16. августа 1973. године. Интерниран је на гробљу Цровелл у Воодс Холе-у, Барнстабле Цоунти, Массацхусеттс.
Преименован је Институт за микробиологију који је отворен на Универзитету Рутгерс 1951, у којем је Ваксман био први директор. Институт је данас познат као Ваксман Институт за микробиологију.
Брзе чињенице
Рођендан 22. јула 1888
Националност Украјински
Умро у доби: 85
Сунчев знак: Рак
Рођен у: Нова Прилука, Украјина
Познат као Откривач Стрептомицина
