Свети Стефан је био религиозна личност која је препозната као први мученик хришћанства. Према Делима апостолских, био је један од ђакона у раној цркви у Јерусалиму; апостоли су га поставили да понуди добротворну помоћ сиромашнима. Према православном веровању, био је најстарији међу седам ђакона, па су га због тога звали "архидакон". Свети Стефан, који је сматрао Исуса обновитељем мозаичке религије, осуђен је због чињења богохуљења над јеврејским храмом. Припремио је дугу проповедбу у којој је обећао јеврејске власти да му пресуде и на крају је каменован на смрт у 34. години нове ере, у младости од 29. Његове последње речи, молитва за помиловање у срцу за његове нападаче, одјекнуле су као Исусове Христова. После смрти светог Стефана, на чарима његових чуваних моштију доживела су се различита чуда. Део његове десне руке био је учвршћен у руској Тројној лави Светог Сергија. Тренутно се неколико дана обележава обележавање Светог Стефана, укључујући Дан Светог Стефана који се 26. децембра слави у западном хришћанству.
Позадина и именовање за ђакона
Претпоставља се да је Степхен рођен Јеврејин. Међутим, Дела апостолских 6 представљају га хеленистом ака Јеврејином рођеним у иностранству који је говорио грчки.
Према православном веровању, постао је хришћанин живећи у Јерусалиму.
Апостоли су га именовали за једног од седам ђакона како би помагао у свакодневној дистрибуцији хране сиромашнима заједнице у раној цркви. Разлог за именовање приписан је незадовољству хеленистичких Јевреја који су се жалили на делимично понашање према старијим удовицама.
Најпознатији међу седам ђакона, Степхену је признато да је човек са посебним даровима. Наводи се да је чинио чуда како би помагао људима.
Оптужба за богохуљење
Свети Стефан изазвао је противљење Александра, Циренаца и "Синагоге Слободних" који су оспорили његово учење.
Док је Степхен успео да их победи у дебати, чланови ових синагога осећали су понижене и подлегли лажном сведочењу против Степхена оптужујући га за богохуљење против Мојсијевог закона и јеврејског храма у Јерусалиму.
Суочио се са оптужбама да је изјавио да је Исус променио Мојсијеве обичаје. Степхен је апеловао на Јевреје да докажу да је Исусов закон извршио Исус уместо да му се пониште.
Говор са Санхедрином
Свети Стефан је представио дугу проповијед испред Схедрина у којој је истакао храм и изјавио да Бог не живи само у једној одређеној згради.
Препричао је приче патријарха и детаљније је објаснио када је реч о Мојсију. Тврдио је да Израелци нису послушали Бога.
Он је публику демантовао као "укочене" људе који су се одупирали Светом Духу баш као и њихови преци. Степхен је изјавио: "Да ли је икада пророк кога су ваши преци прогонили? Чак су и убили оне који су предвиђали долазак Праведника. А сада сте га издали и убили."
Каменовање Светог Стефана
Свети Стефан је наљутио власти и на крају је каменован до смрти. Док су га каменовали, он је доживео визију неба и Исуса који стоје са десне стране Бога. Такође се молио за помиловање својих убица, потонуо се на колена и последње удахнуо ваздух.
Гробница и реликвије светог Стефана
415. године свештеник по имену Луциан открио је место посмртних остатака Светог Стефана у Беит Јималу у Израелу. Касније, 26. децембра 415., његове мошти однесене су у цркву Аја Сион у Јерусалиму.
Мошти из прототомарија су 439. године однете у нову цркву северно од Дамаск капије. Црква је уништена, а на њеном месту је у 20. веку саграђена нова француска католичка црква. Такође, грчка православна црква Светог Стефана саграђена је изван источне капије града.
Мошти протомартура касније су папа Пелагиј ИИ преселили у Рим и чували се поред моштију светог Ловре. Према Златној легенди, чудо се догодило када су се мошти светог Ловре преселиле и направиле довољно места за оне светог Стефана.
'Царска Регалија' Светог Римског Царства укључује торбицу Светог Стефана, реликву за коју се верује да садржи земљу натопљену Степхеновом крвљу.
Аугустин Хиппо описао је чуда која су се догодила када су мошти Светог Стефана доведене у Африку у својој књизи „Град Божји“.
Тројна Лавра св. Сергија у Русији садржи дио десне руке.
Дан Светог Стефана
Дан Светог Стефана, који се слави 26. децембра, обиљежава се на свеца. То је јавни празник који се увелико слави у разним државама, укључујући Хрватску, Италију, Немачку, Мађарску, Ирску, Аустрију, Немачку, Норвешку, Италију, Шведску, Данску и Финску.
У Аустралији, Канади, Великој Британији и Новом Зеланду дан се прославља као "Дан бокса".
Источне православне цркве и Оријенталне православне цркве прослављају 27. децембра као празник Светог Стефана. Како се дан обележава трећег дана божићне сезоне, то се такође назива "трећи дан рођења".
У западном хришћанству светковина се слави за Литургију сати. Ограничено је на сате дана који следи вечерња молитва у обележавању Октаве Божића.
У арменским католичким и арменским апостолским црквама Дан Светог Стефана обележава се 25. децембра, дан који обележава празник Рођења Исусова (Божић у другим црквама).
Комеморативна места
Две најзначајније цркве које се славе у Светог Стефана су салезијански манастир Беит Јимал где су чудесно пронађени његови посмртни остаци, и Сан Лорензо фуори ле Мура у Риму, где су његови посмртни остаци покопани.
Остале важне цркве посвећене Светом Стефану широм света укључују и Ст. Степхен'с Греен, Дублин, Ирска; Катедрала Светог Стефана у Аустрији; Црква Светог Стефана, Комбутхураи, Индија; Сан Лорензо фуори ле Мура, Италија; Базилика Светог Стефана у Јерусалиму; и Црква Светог Стефана, Бристол, Велика Британија.
Брзе чињенице
Рођено: 5
Националност: Израелка
Познати: духовни и вјерски вође
Умро у доби: 29
Познат и као: Свети Стефан
Рођена држава: Израел
Познат као Религијски Вођа
