Роберт Флоид Цурл Јр. је амерички хемичар који је 1996. добио Нобелову награду за хемију за откриће наноматеријалног фактора. Рођен почетком 1930-их у Алице у Тексасу, углавном је одрастао у Сан Антонију, где је завршио своје школовање. Након што је од својих девет година примио хемијски поклон од родитеља, очарао га је субјект и одлучио је да постане хемичар када одрасте, што је био циљ од којег се није одрекао. Коначно је дипломирао хемију на Институту Рице (касније Универзитет) и докторирао на Калифорнијском универзитету у Берклију. Након кратког боравка на постдипломском факултету на Харвард универзитету, придружио се Рице као доцент и полако је прорадио пут да би постао председавајући Одељења за хемију до краја каријере. Тренутно је на положају универзитетског професора емеритуса, професора природних наука Питзер-Сцхлумбергер и професора хемијског емеритуса на Универзитету Рајс. Током година, сарађивао је са многим познатим научницима на различитим пројектима. 1996. године, заједно са Рицхардом Смаллеијем и Харолдом Кротоом, добио је Нобелову награду за хемију за откриће наноматеријалног фактора.
Детињство и рани живот
Роберт Флоид Цурл рођен је 23. августа 1933. године у Алице у Тексасу. Његов отац, такође Роберт Флоид Цурлс, био је методистички министар, док је његова мајка Лессие Валдене Мерритт Флоид била домаћица. Има старију сестру, Мари Гесснер Цурл Курио.
У почетку се породица доста преселила и Роберт је провео првих девет година свог живота у разним малим градовима на југу Тексаса. Где год да је отишао, био је означен као „дете проповедник“, статус у којем уопште није уживао.
Када је Роберт навршио девет година, старији Цурл постао је надзорник црквених активности у округу. Породица се сада настанила у Сан Антонију и Роберту је лакнуло јер он више није био "проповедано дете". Још један значајан догађај ове године је да је од родитеља добио поклон хемије.
Иако наставни програми у основној школи нису садржавали хемију, почео је експериментисати сам са собом и у року од недељу дана одлучио се да постане хемичар. Од тада се није колебао од свог циља. Супротно томе, са сваким даном му се све више занимала за ту тему.
По Робертовом признању, у школи није био нарочито сјајан. Да је увек добијао добре оцене зато што је упорно напорно радио. Временом се уписао у средњу школу Тхомас Јефферсон. Овде су предавали хемију годину дана. Међутим, његов наставник хемије је то измислио пружајући му додатни пројекат.
По завршетку школе 1950. године Роберт Флоид Цурл Јр. уписао се на Универзитет Рице (тада Институт Рице) на додипломском студију. Да је факултет, једна од ретких институција у Америци која није наплаћивала школарину, била је једна од главних атракција породице; свештеник тих дана није много зарађивао.
Међутим, с обзиром на то да институт није наплаћивао школарину, стопе неуспеха биле су врло високе. Ипак Цурл је био спреман за овај изазов и имао је академски успех. После 1954. године стекао је титулу хемије и придружио се Калифорнијском универзитету у Берклију за дипломски рад.
Тамо је радио у лабораторији Кеннетх Питзер-а, који је сугерисао да Цурл испитује матрични изолациони инфрацрвени спектар дисилоксана. Циљ је био утврдити да ли је Си-О-Си веза линеарна или савијена. Цурл је утврдио да је Си-О-Си донекле савијен и докторирао је 1957. године.
Каријера
Роберт Цурл се 1957. придружио Универзитету Харвард због свог постдокторског рада. Радећи под Едгар Бригхт Вилсон, он је користио микроталасну спектроскопију за проучавање баријера ротације веза у молекулама.
Негде је од Универзитета Рајс добио позив да се придружи његовом факултету. По завршетку постдокторског периода 1958. године вратио се у Хоустон да би се придружио Универзитету Рице као доцент и тамо остао читав свој радни век.
Овде је преузео лабораторију, као и дипломиране студенте Георге Бирд-а, који су напустили Универзитет Рице због посла у Полароиду. Наслеђујући тако готов сет, Цурл је почео да ради на разним темама.
Његов први студент био је Јим Кинсеи, а са њим је радио на микроталасном спектру ЦлО2 и лечењу фине и хиперфине структуре. Касније је почео да проучава спектре стабилних слободних радикала у сарадњи са другим научницима.
После 1963. године постао је ванредни професор, а 1967. редовити професор. 1976. придружио му се Рицхард Е. Смаллеи, који је обављао постдокторски рад на Универзитету у Чикагу.
Инспирисани експериментима Роберта Цурла на инфрацрвеној и микроталасној спектроскопији, Смаллеи се придружио Универзитету Рице и убрзо су двојица научника започела сарадњу на разним пројектима. У исто време, далеко у Суссеку, Харолд Валтер Крото радио је на гасу у огромним звездама и угловима гасова у међузвездном простору.
Године 1985. Крото је контактирао Цурла, који му је рекао о апарату за ласерске зраке које је изградио Смаллеи. Помоћу ње су проучавали полуводиче попут силицијума и германија. Сада је Крото хтео да користи овај апарат за проучавање формирања ланаца угљеника у црвеним џиновским звездама.
Иако су Цурл и Смаллеи у почетку невољко давали позајмице, на крају су је дали. Након тога, Крото је стигао на Универзитет Рице и радећи заједно с овим апаратом, тројица научника открили су молекул фулерена са 60 атома угљеника. Назвали су га Буцкминстерфуллерене и своја открића објавили 14. новембра 1985. године.
Цурл је 1992. године постао председавајући хемијског одељења за Рајс, повукавши се са те функције 1996. Тада су од 1996. до 2002. били Харри Ц. и Олга К. Виесс, професор природних наука, Универзитет Рајс.
2003. године постао је универзитетски професор Универзитета Рајс и остао је на тој функцији до 2008. године, коначно се повукавши у 74. години живота. Међутим, нису сви заједно прекинули везе са универзитетом.
Након пензионисања, наставио је да функционише као универзитетски професор емеритус и истовремено је обављао дужности професора природних наука Пицер-Сцхлумбергер и професора хемијског емеритуса на Универзитету Рајс.
У каснијим годинама, Цурлова истраживања фокусирана су на физичку хемију. Радио је на развоју сензора гаса у траговима и низова окретних вилица, који би се могли користити за фотоакустичку детекцију гасова. Остала подручја његовог истраживања укључују инструментирање генотипизације и секвенцирања ДНК, праћење животне средине, слободни радикали, хемијска кинетика гасне фазе и инфрацрвена ласерска спектроскопија.
Главни радови
Цурл је најпознатији по открићу Буцкминстерфуллерене из 1985. године, делу који је започео са Рицхардом Смаллеијем и Харолдом Крото-ом. У потрази за дугим ланцима угљеника, три научника изложила су површину графита ласерским импулсима. Као што се очекивало, резултирало је стварањем угљеног гаса. Када се гас кондензовао, открили су непознату супстанцу са 60 или 70 атома угљеника.
Тренутно су открили да је молекул угљеника са 60 атома чешћи и почели су да проучавају његов састав. Открили су да је шупља грађевина у облику кавеза распоређена у сфери са пет и шест ивица. Назвали су га Буцкминстерфуллерене у част архитекте Буцкминстера Фуллера, који је радио са овим геометријским обликом
Награде и достигнућа
1996. године Цурл је добио Нобелову награду за хемију заједно са Смаллеијем и Кротоом "за њихово откриће фуллерена".
Поред тога, Цурл је добио многа друга признања и изабран је у многа важна друштва. Антигуа и Барбуда су 2001. године издали печат у његову част.
Лични живот и наслеђе
21. децембра 1955. Роберт Ф. Цурл се оженио Јонел Вхиппле. Пар има два сина, Мицхаела и Давида Цурла.
Тривиа
Иако су Цурл, Смаллеи и Крото добили признање за откриће Буцкминстерфуллерене, професор Цурл је отворено признао да два његова дипломирана студента, Јамес Хеатх и Сеан О'Бриен, имају једнаке тврдње о овом открићу. Они су били равноправни учесници у расправи и извели су велики део експеримената.
Брзе чињенице
Рођендан 23. августа 1933
Националност Американац
Познати: ХемичариАмерички мушкарци
Сунчев знак: Лео
Рођена у: Алице, Тексас, Сједињене Државе
Познат као Хемичар
Породица: супружник / бивши-: Јонел Вхиппле, америчка држава: Тексас Више награда за чињенице: Нобелова награда за хемију
