Прасанта Цхандра Махаланобис био је индијски научник и примењени статистичар који је осмислио махаланобијску раздаљину, статистичку меру. Основао је Индијски статистички институт и одиграо кључну улогу у формулисању индијске стратегије за индустријализацију у Другом петогодишњем плану (1956–61). Такође је био врло познат по пионирским студијама антропометрије у Индији. Рођен у академско оријентисаној породици крајем 19. века, од раног детињства су га охрабривали да бави своје интелектуалне интересе. Након завршетка школовања отишао је на студиј на предсједнички колеџ у Калкути, гдје је имао срећу да га подучавају Јагадис Цхандра Босе, Сарада Прасанна Дас и Прафулла Цхандра Раи. Сјајан и амбициозан, преселио се у Енглеску да би усавршавао на Кинг'с Цоллеге у Цамбридгеу. Тамо је упознао еминентног индијског математичког генија Сриниваса Раманујана и дубоко је утицао на њега. Док је био у Енглеској, Махаланобис је развијао интересовање за статистику и била је фасцинирана идејом како се статистика може користити за разумевање проблема у метеорологији и антропологији. Након повратка у Индију, удружио се са групом колега истомишљеника ради формирања Индијског статистичког института (ИСИ). Као статистичар дао је неколико изузетних доприноса на том пољу и био од кључне важности у формулисању ново-независне индијске стратегије за индустријализацију.
Детињство и рани живот
Прасанта Цхандра Махаланобис рођена је 29. јуна 1893. у Калкути у Бенгалу, Британска Индија, у месту Прободх Цхандра и Ниродбасхини. Био је најстарији од шестеро дјеце брачног пара. Његова породица била је релативно богата и утицајна породица.
Дјед Гуруцхарана Прасанта Цхандре био је активно укључен у друштвене покрете као што је Брахмо Самај и усудио се да иде против друштвених норми женивши се удовицом. Гуруцхаран је такође био пријатељ с неколико утицајних просветних радника и реформатора, па је тако млада Прасанта одрасла у интелектуално стимулативном окружењу.
Школовање је стекао у школи Брахмо Боис у Калкути, дипломирајући 1908. Затим се уписао на Председнички факултет у Калкути, где су његови учитељи били Јагадисх Цхандра Босе и Прафулла Цхандра Раи. Мегхнад Саха и Субхас Цхандра Босе били су његови јуниорци на факултету. Дипломирао је на одсеку за физику 1912. године.
Желећи да студира у иностранству, отишао је у Енглеску 1913. године и придружио се Кинг'с Цоллеге Цхапел. Имао је занимљив живот у Енглеској - заједно са својим студијама, истраживао је и трчање и пливање по реци. Убрзо је добио Трипос из физике.
Каријера
Након завршетка школовања једно је вријеме радио у лабораторији Цавендисх код Ц. Т. Р. Вилсон-а. Паузу је искористио да би отишао у Индију где га је директор председавајућег колеџа замолио да предаје физику.
Вратио се у Енглеску након краћег боравка у Индији. За то време открио је 'Биометрику', часопис који је издао Окфорд Университи Пресс за биометрички фонд који се превасходно фокусира на теоријску статистику. Одушевио се темом и заинтригирала га је корисност статистике у разумевању проблема у метеорологији и антропологији.
Вратио се у Индију и постављен је за професора физике на Председничком факултету 1922. године; на факултету је предавао физику наредне три деценије. Али то што је професор физике није га одвратило да се не занима за своје ново пронађено интересовање за статистику.
Нашао је ментора у Ацхариа Брајендра Натх Сеал који је охрабрио његове активности у статистици. У почетку су Махаланобији почели да раде на анализи резултата универзитетског испита, антропометријским мерењима на Англо-Индијанцима из Калкуте и неким метеоролошким проблемима.
Такође је имао и много колега који су подједнако страствено третирали статистичке студије. Са њима је прво основао Статистичку лабораторију у својој соби на Председничком факултету у Калкути. Формирање ове групе на крају је довело до оснивања Индијског статистичког института (ИСИ) који је формално регистрован 1932. године.
Првобитно смештен у Одељењу за физику на Председничком факултету, институт је растао уз помоћ коју је добијао Питамбер Пант, који је био секретар премијера Јавахарлала Нехруа. Неколико махаланобисових колега, укључујући С. С. Босе, Ј. М. Сенгупта, Р. Ц. Босе, С. Н. Рои, К. Р. Наир, Р. Р. Бахадур и Гопинатх Каллианпур, дали су пионирски допринос институту.
Тридесетих година прошлог века институт се увелико проширио. 1933. године основан је часопис „Санкхиа“, а 1938. године покренут је одсек за обуку.
Такође је био веома утицајан на развој догађаја у вези са обимним огледним узорцима. Заслужан је за увођење концепта пилот истраживања, а његова рана истраживања која су започела између 1937. и 1944. године укључивала су теме попут потрошње потрошача, навика пијења чаја, јавног мњења, усева и болести биљака.
Године 1948. ИСИ је добио велику грант од индијске владе што им је омогућило оснивање посебне школе за истраживање и обуку. Институт је наставио свој процват под вођством махаланобиса.
Познат по својим статистичким достигнућима широм света, обнашао је и неколико престижних међународних позиција, укључујући и место председавајућег Поткомисије Уједињених нација за узорковање од 1947 до 1951.
Основао је Национално истраживање узорка 1950. године, а такође је основао Централну статистичку организацију за координацију статистичких активности у Индији. Члан Индије за планирање у Индији постао је 1955. године и остао члан до 1967. године. На овом положају помагао је да формулише стратегије за помоћ развоју тешке индустрије у Индији као део Другог петогодишњег плана.
Главни радови
Основао је Индијски статистички институт (ИСИ) раних тридесетих година прошлог века, а касније је постао академским институтом од националног значаја. Институт се данас сматра једном од најстаријих и најпрестижнијих институција фокусираних на статистику.
Један од његових главних доприноса статистици био је концепт удаљености од махаланобиса који је увео 1936. Мера растојања између тачке П и дистрибуције Д, то је вишедимензионално уопштавање идеје о мерењу колико стандардних одступања П је од средине Д.
Награде и достигнућа
Добио је Меморијску награду Велдон са Универзитета у Окфорду 1944. године.
Био је почасни стипендист Краљевског статистичког друштва у Великој Британији 1954. године и Кинг'с Цоллеге-а у Цамбридгеу 1959. године.
1968. године награђен је двема престижним наградама - Падма Вибхусхан и Златном медаљом Сриниваса Раманујам - као признање за допринос статистици.
Лични живот и наслеђе
Заљубио се у Нирмалкумари, ћерку Херамбхацхандра Маитре, водећег просветног радника и члана Брахмо Самаја, и желео је да је ожени. Али девојчин отац није одобрио утакмицу. Ипак, млади пар отишао је напред и венчао се 27. фебруара 1923. године.
Био је посвећен својој професији и остао је активан у свом истраживачком раду до самог краја живота. Умро је 28. јуна 1972., дан пре 79. рођендана.
Брзе чињенице
Рођендан 29. јуна 1893
Националност Индијанац
Познато: индијски универзитет МенПресиденци
Умро у старости: 78 година
Сунчев знак: Рак
Такође познат као: П. Ц. Махаланобис
Рођена у: Калкути
Познат као Статистичар
