Отто Стерн био је амерички физичар рођен у Немачкој и освојио је Нобелову награду за физику 1943. Рођен је у успешној јеврејској породици крајем деветнаестог века у Краљевини Пруској. Због финансијског богатства породице, није морао да тражи посао одмах по завршетку школовања. Уместо тога, дуго је радио као Приватдозент на одабраним универзитетима, пре него што је стигао на своје прво службено академско место почетком 1920-их. У почетку се више концентрисао на теоријске проблеме. Тек након што је упознао сјајне експерименталисте попут Јамеса Францка и Мака Волмера, почео се занимати за експерименталну физику. У кратком периоду развио је методу молекуларних зрака и открио квантизацију спина са Валтхер-ом Герлацхом. То му није само донијело славу, већ и прилику за даљи истраживачки рад. Мерење атомског магнетног момента, демонстрација таласне природе атома и молекула и откривање протонског магнетног момента само су неколико његових важних дела. Преселио се у САД и преузео америчко држављанство када је Хитлерова нацистичка странка дошла на власт. Након рада на Универзитету Царнегие Меллон више од дванаест година, коначно се повукао и настанио се у Калифорнији.
Детињство и рани живот
Отто Стерн рођен је 17. фебруара 1888. године у просперитетној јеврејској породици у Сохрау-у, сада познатој као Зори. Град се налази у региону Горње Шлезије у Пољској. Међутим, у време његовог рођења, то је било део Пруске Краљевине под Немачким царством.
Његов отац Оскар Стерн био је богат трговац житом и такође је имао млинице за брашно. Име његове мајке било је Еугениа нее Росентхал. Пар је имао петеро деце, међу којима је Отто био најстарији. Породица се 1892. године преселила у Бреслау (сада Вроцлав, Пољска), где је Отто примљен у Јоханнес Гимнасиум.
Како је Гимназија више нагласила класику, него математику и науке, Стерн је надопунио своје образовање читајући широко приватно. По завршетку школовања посетио је неколико универзитета, што је било уобичајено тих дана, и коначно, 1906., уписао се на Бреслау са физичком хемијом као својим главним.
Отто Стерн завршио је студије 1912. године и стекао докторат на Универзитету у Бреслау-у. Исте године придружио се Карловом универзитету у Прагу да би студирао код Алберта Ајнштајна.
Када се 1913. године Ајнштајн вратио у своју алма матер, ЕТХ Зурицх, Отто Стерн га је слиједио. Једну годину функционисао је као приватдозент за физичку хемију у ЕТХ.
1914. године придружио се Универзитету у Франкфурту на Мајни као Приватдозент за теоријску физику. 1915. године стекао је Хабилитацију, највишу академску квалификацију коју је могао стећи било који учењак, са Универзитета. Врло брзо је избио Први светски рат и он је примљен у немачку војску.
Пред крај рата додељен је војним истраживањима у Нернстовој лабораторији на Берлинском универзитету. Тамо се спријатељио са Јамесом Францком и Маком Волмером, двојицом познатих експерименталиста.
До тада се Стерн углавном концентрисао на теоријске студије статистичке термодинамике и квантне теорије. Сада, под утицајем Франка и Волмера, почео је да показује интересовање за експерименталну физику.
Каријера
Након што се рат завршио 1918. године, Отто Стерн се вратио на Франкфуртски универзитет у Франкфурту и остао тамо до 1921. У почетку је наставио радити на теоријским проблемима и објавио рад о површинској енергији чврстих тела. Врло брзо је почео да осећа да треба пружити експериментални доказ.
Међутим, пре него што је успео да заврши експеримент, добио је своје прво службено академско место. 1921. године придружио се Универзитету у Ростоку као ванредни професор теоријске физике.
1922. године, док је предавао у Ростоцку, Стерн је заједно са Валтхер Герлацх извео свој историјски експеримент са молекуларним сноповима. Познат и као Стерн-Герлацхов експеримент, потврдио је теорију спинове квантизације, која каже да се у магнетном пољу атоми могу поравнати само у неколико праваца.
Следеће 1923. године Стерн се придружио Универзитету у Хамбургу као професор физичке хемије и директор лабораторија. Овде је основао изванредну истраживачку групу која је предузела бројне пионирске експерименте. Због њега је Универзитет у Хамбургу постао познати центар за атомска, молекуларна и нуклеарна истраживања.
Током овог периода Стерн је водио даље експерименте у квантној природи материје. Ови експерименти су потврдили многе друге кључне манифестације као што су таласна природа атома хелијума и водоника дифракцијом снопа ових атома и неправилни магнетни моменти протона и деутерона.
Како су Адолф Хитлер и његова нацистичка странка дошли на власт у Немачкој у јулу 1933., Стерн је морао да поднесе оставку на ту функцију. До тада је постао међународно познат. 1930. године добио је звање ЛЛ.Д. Универзитета Калифорнија, Беркелеи. Последично, одлучио је да се пребаци у САД.
1933. Стерн се придружио Универзитету Царнегие Меллон у Питтсбургху, Пеннсилваниа, као професор физике. Тамо је остао све до пензије 1945. године спроводећи опсежна истраживања експерименталне физике.
Након пензионисања, Стерн се преселио у Калифорнију и придружио се Калифорнијском универзитету у Берклију као професор емеритус. Исте године изабран је у Националну академију наука. Остатак живота провео је у Берклију.
Главни радови
Експеримент Стерн – Герлацх из 1922. године једно је од најважнијих дјела које је извео Отто Стерн. Он и Валтхер Герлацх послали су сноп атома сребра кроз нехомогено магнетно поље на стаклену плочу и приметили њихову дифракцију.
Према класичној физици, сноп је требао да се рашири као континуирани опсег; уместо тога посматране су само две зраке. Она не само да је потврдила теорију спинове квантизације, већ је и утрла пут за даљи развој модерне физике.
Мерење магнетног момента протона коришћењем молекуларног снопа још је једно од његових важних дела. Подузет 1933. године, експеримент је доказао да је стварно мерење два и по пута од његове теоријске вредности.
Објавио је и многе радове. Међу њима је најистакнутија серија од тридесетак изванредних радова под називом „Унтерсуцхунг зур Молекуларстрахл-Метод, УзМ“ (Истраживања методом молекуларних зрака).
Награде и достигнућа
Отто Стерн добио је 1943. Нобелову награду за физику за своје откриће теорије квантизације спина. Иако је дело урађено у сарадњи с Валтхер Герлацхом, он је сам добио награду јер је Герлацх остао назад у Немачкој и био активан током нацистичких периода.
Поред тога, изабран је и за члана Америчког удружења за унапређење науке, Америчког филозофског друштва, Националне академије наука и Краљевске данске академије наука.
Лични живот и наслеђе
Отто Стерн се није оженио. Као младић, волео је добар живот и волео је да плеше. Такође је био добар тенисер и имао је много пријатеља.
8. марта 1939. године постао је натурализовани грађанин Сједињених Америчких Држава. Последњи део живота провео је у Берклију, у Калифорнији. Тамо је водио осамљени живот, али остао је заинтересован за нова открића у физици честица и астрофизике. Такође је редовно одлазио у филмове.
Умро је 17. августа 1969. у 81. години у Берклију. Био је погођен срчаним ударом док је гледао филм и умро убрзо након тога. Сахрањен је на гробљу Сунсет Виев, Ел Церрито, Калифорнија.
Кинетика процеса фотофизичке интермолекуларне деактивације названа је „Отто-Волмер однос“ по Отту Стерну и његовом доживотном пријатељу Маку Волмеру. Двојица научника блиско су сурађивала дуго времена од Првог светског рата.
Тривиа
Отто Стерн био је друга највише номинована особа за Нобелову награду. Између 1925. и 1945. примио је 82 номинације. На крају га је освојио 1943. године.
Брзе чињенице
Рођендан 17. фебруара 1888
Националност Немачки
Познати: физичари германски мушкарци
Умро у доби: 81
Сунчев знак: Водолија
Рођен: Зори
Познат као Физичар
