Николај Прхевалски био је руски истраживач који је значајно допринео европском знању о централној Азији. Иако није успео да постигне свој крајњи циљ, свети град Лхаса на Тибету, успешно је истражио многа подручја Северног Тибета, укључујући многа места до сада непозната западном свету. Уз помоћ детаљно израђених анкета рута и огромних колекција биљака и животиња, увелике је обогатио географско знање о источној и централној Азији у европским земљама. Рођен у племићкој породици у Руском царству, студирао је на војној академији у Санкт Петербургу након чега је постао наставник географије у Варшавској војној школи. Његова љубав према географији била је толико интензивна да је одржавао и јавна предавања о историји географских открића. Одлучан да истражи свет, успешно је поднио молбу Руском географском друштву да га пошаље у експедицију у Иркутск, у централном Сибиру. Његова прва експедиција била је изузетно успешна након чега је Руско географско друштво послало Пржевалског у Монголију и северну Кину на трогодишњу експедицију. Истражио је многа подручја тада непозната Западу и био је одлучан да посегне до светог града Лхасе на Тибету, подвиг који није могао да оствари. Разболио се и умро од тифуса 1888. године, након што је попио контаминирану воду из неке реке.
Детињство и рани живот
Николај Михајлович Пржевалски рођен је 12. априла 1839. године у Кимборову, гувернорату у Смоленску, Руско царство, у племичној полонизованој белоруској породици.
Школовање је стекао у гимназији у Смоленску од 1849. до 1855. године, а касније је похађао Академију генералног штаба у Санкт Петербургу од 1861. до 1863. године. Дипломски рад био је "Воеимо-статисткхеское охозрение Приамурского краиа". Регија Амур, “1862).
Каријера
По завршетку студија, постављен је за поручника и постављен је за учитеља у Варшавској војној школи 1864. године, где је предавао историју и географију. За то време одржао је и јавна предавања о историји географских открића и објавио уџбеник о општој географији (1867).
Имао је веома дубоко интересовање за путовање и замолио је Руско географско друштво да га пошаље у Иркутск, у централном Сибиру. Намеравао је да истражи корито реке Уссури, главне притоке Амура на руско-кинеској граници.
Ово би му била прва велика експедиција и припремио се проучавајући дела Хумболдта и Карла Риттера о Азији и стекао велико знање о биљкама и птичјој таксидермији. Експедиција је трајала две године од 1867-69. По повратку, објавио је мемоар „Путовања у регион Уссури, 1867-69“.
У својој је евиденцији детаљно приказао експедицију и сакупио колекцију од 310 примерка птица, око 2.000 биљака, 552 јаја 42 врсте птица и семе 83 биљне врсте.
Импресионирано његовом експедицијом у регион Уссури, Руско географско друштво послало је Прхевалскиа у Монголију и северну Кину у трогодишњу експедицију, почевши од 1870. године. На том путовању прошао је до Урге (сада Улаанбаатар), Монголије и прешао Гоби доћи до Калгана (Зхангјиакоу), Кина.
На овом путовању сакупио је и вратио 5000 биљака, 1000 птица и 3000 врста инсеката, као и 70 гмизаваца и коже 130 различитих сисара. Мемоари ове експедиције објављени су 1875-76., Што је Пржевалског међународно признало као истраживача.
Након ове експедиције унапређен је у генерал-потпуковника и постављен у царски генералски штаб. Кренуо је на још једно путовање 1876. године, почевши од Кулдје у најзападнијој провинцији Синђијанг, Кина, и путовајући југоисточно преко врхова Тиен Схан-а. На овом путовању посетио је оно за шта се верује да је језеро Кингхаи, а које наводно од Марка Пола није посетио ниједан Европљанин.
Покушао је да стигне до светог града Лхасе на Тибету, али није успео ни у једном свом путовању. На свом путовању 1879-80. Успео је да уђе у Тибет и наставио је до 260 км од Лхасе пре него што су га тибетански званичници вратили назад.
Иако није могао доћи до Лхасе, његова обилата путовања увелике су обогатила европско знање о централној Азији. Његове студије и примерци флоре и фауне региона које је посетио били су од огромног научног значаја. Такође је био први познати Европљанин који је описао једину постојећу врсту дивљег коња, која је по њему и добила име: коњ Пржевалског.
Након његове преране смрти 1888, резултате његових научних експедиција припремили су за објављивање чланови Санкт Петербуршке академије наука и Руско географско друштво. Шест свесака научног текста, заснованих на причама о његовим путовањима, објављено је између 1888. и 1912.
Награде и достигнућа
Прзехевалски је награђен Константиновом медаљом царског географског друштва након прве експедиције у централну Азију почетком 1870-их.
1879. године Краљевско географско друштво додијелило им је Златну медаљу оснивача као признање за његова достигнућа.
Одликован је Вега медаљом 1884. године.
Лични живот и наслеђе
Николај Пржевалски имао је везу са Тасјом Нуромскајом, коју је упознао у Смоленску. Умрла је од сунчевог удара док је Пржевалски био у експедицији.
У његовом животу је била још једна жена, мистериозна млада дама чији је портрет, заједно са фрагментом поезије, пронађен у његовом албуму. Такође се тврди да је Пржевалски био хомосексуалац који је можда имао везе са својим младим мушким помоћницима.
1888. године планирао је још једну експедицију са циљем да стигне до Лхасе. Међутим, разболио се од тифуса након што је пио воду из загађене реке и умро је 1. новембра 1888. у 49. години.
Брзе чињенице
Рођендан 12. априла 1839
Националност Руски
Умро у старости: 49
Сунчев знак: Ован
Рођен у: Смоленск, Русија
Познат као Географ, Екплорер
