Никодем је био религиозни лик и филозоф из Јудеје. Учествовао је у фарисејском покрету и био је део схедринских склопова. Његово име се појављује у три различита дела Јовановог еванђеља. У првом реду среће Исуса како би разговарао о учењу другог. У другом се случају обраћа својим колегама у схедрињу, споменувши да према закону особа мора бити саслушана пре него што им се донесе пресуда. Његова последња појава дешава се након Христовог распећа. Он доноси уобичајене зачине за балзамирање и помаже Јосипу из Ариматеје у припреми Исусова тијела за укоп. Средином 4. века појавило се Никодемово еванђеље. Апокрифно дело, своје је име добило у средњовековним временима и прича причу о дрвећи пакла. Иако не постоји коначан доказ постојања Никодема изван Јеванђеља по Ивану, неки учењаци сматрају да су он и други религиозни личност, Никодем бен Гурион, иста особа. Међутим, други научници протурјече томе, наводећи како опис указује да је Никодем старац током разговора с Исусом, док је Никодем бен Гурион познат по својим активностима током јеврејског рата који се догодио око четири деценије касније.
Појаве у Јохнсовом еванђељу
Као и Лазарова прича, Никодем није део традиције синоптичких еванђеља. Његова се прича појављује само у Ивановом препричавању Исусова живота. Јован издваја Ницодемусу половину трећег поглавља и неколико стихова из седмог поглавља. Он је такође истакнут у 19. поглављу.
У свом првом наступу помињу га фаризеји који су дошли да виде Исуса у ноћи. У редоследу догађаја, Јован поставља прозивку након чишћења храма и повезује је са знаковима које је Исус показао у Јерусалиму током светковине Пасхе.
Разговор између Никодема и Исуса врти се око појма „рођени поново“ или „рођени одозго“. Говори се и о могућности да се види Краљевство Божје.
Иако се Никодем пита о вероватноћи да ће се заиста родити из мајчине материце, већина теолога сматра да је Никодем био свестан да Исус не говори о буквалном препороду.
Према теологу Цхарлесу Еллицотту, следећи методе рабинског дијалога, Ницодемус наглашава невероватно значење речи да би открио стварно значење.
Други научници сматрају да израз „ανωθεν“ (анотхен) који користи, служи као двоструко детектор који се користио као заплет за усмеравање лика, као и подразумеваног читатеља да боље разуме право значење.
У том контексту, Никодем одлучује да искористи дословно над фигуративним значењем антена (дефиниција: одозго, с вишег места) и претпоставља да значење поткопава важност речи.
Исус са изненађењем реагује, наводећи, вероватно на ироничан начин, да „учитељ Израела“ не схвата идеју духовног препорода. Јамес Ф. Дрисцолл сматра Ницодемуса ученим и интелигентним вјерником, али опрезним и није их лако увјерити у тајне нове вјере.
У седмом поглављу Ницодемус тражи од својих колега „главних свештеника и фаризеја“ да пажљиво ослушкују и испитају пре него што донесу пресуду о Исусу. Као одговор, и он и Исус су изложени подсмеху. Други фаризеји тврде да ниједан пророк није могао да се јави из Галилеје. Било како било, сасвим је јасно да је он имао значајну моћ у схедринима.
За време Исусовог сахране, Никодем обезбеђује око 100 римских фунти (33 кг) мешавине мирте и алоја. То је учинио упркос чињеници да балзамирање више или мање није дозвољено у јудаизму. Међутим, постоје изузеци, као у случајевима Јакова и Јосипа. То је навело научнике да верују да је Никодем вероватно богат човек.
Значај у различитим кршћанским традицијама
Неколико источних цркава, као и римокатоличка црква, славе Никодема као свеца. Источне Цркве штују га два различита дана, недеља миробара (друга недеља после Ускрса) и 2. август, датум када су, према традицији, откривене његове мошти. Каже се да су мошти Стефана Протомартура, Гамалиел и Абибас (Гамалиелов други син) пронађене истог дана.
Традиционални римокатолички литургијски календар датира откриће његових мошти 3. августа. У тренутној римској мартирологији Католичке цркве, Никодему се одаје почаст 31. августа, истог дана као и свети Јосип из Ариматеје.
Фрањевачки ред саградио је место богослужја под називом Свеци Никодем и Јозеф из Ариматејске цркве у Рамли, у Израелу.
Утицај на уметност, књижевност и историју
У средњовековним сликама које се врте око Депозита он се истакнуо поред Јосипа из Ариматеје, спуштајући мртвог Христа са крста, често уз помоћ мердевина. Средњи век је био сведок формирања неколико побожних легенди о оба ова мушкарца. Никодемове легенде га углавном повезују са монументалним крстовима.
Добио је заслуге за резбарење и Светог лица Лукке и распела Батлло, очигледно уз анђеоску помоћ. То чини ове креације примере ацхеиропоиета. Истина је да су те резбарије настале најмање хиљаду година након Никодемовог живота.
Велшки метафизички пјесник, Хенри Ваугхан, у својој пјесми "Ноћ" користи Ницодемуса како би нагласио важност повезаности ноћи с Богом. Ернст Пеппинг је 1937. године написао Евангелиенмотетте (мотет на еванђеоском тексту), насловљен „Исус унд Никодемус“.
У 18. веку Лутерани су ноћу на Тројицу Тројице читали еванђеоски текст о сусрету Исуса и Никодема. Јоханн Себастиан Бацх написао је неколико кантата које су коришћене током прилике. Једна од ових кантата, „О хеилгес Геист-унд Вассербад, БВВ 165“, је највернија еванђељу. Састављен 1715. године, његов либрето написао је дворски песник у Веимару, Саломо Францк.
У 16. веку, током сукоба католика и протестаната, појам "никодемит" уведен је у заједничку вернакуларију да означи особу која припада некој другој вери него оној која је распрострањена у региону. Теолог Јохн Цалвин био је творац тога.
У свом изговору из 1544. године „Извините месијерје никодемита“, теолог Јохн Цалвин написао је да га Никодемова част није опростила од његове „дволичности“. Употреба овог термина повукла се након 18. века.
Никодемов разговор са Исусом уступио је место неколико уобичајених израза савременог америчког хришћанства, укључујући израз „поново рођен“, који се користи као алтернативни појам крштења од стране неколико еванђеоских деноминација. Штавише, Јован 3:16 постао је често цитирани стих у вези са Божјим планом спасења.
Црнци у Америци, после грађанског рата, видели су га као извор инспирације за њих, пошто су одбацили свој претходни идентитет као робове. Према Росамонд Родману, ослобођени робови који су почели живети у Ницодемусу у Канзасу крстили су град после њега. Међутим, служба Националног парка оспорава ово, тврдећи да је име града инспирисано песмом из 1864. године, "Ваке Ницодемус" Хенри Цлаи Ворк.
Мартин Лутхер Кинг Јр., током свог говора „Камо идемо одавде“, одржаног на 11. годишњој конвенцији СЦЛЦ у Атланти, Џорџија, 16. августа 1967., користио је Ницодемуса као метафору да говори о потреби Сједињених Држава Државе ће се поново родити, тако да је земља способна да се успешно носи са социјалним и економским неједнакостима.
Брзе чињенице
Познати: духовни и вјерски вође
Познат као Религијски Вођа
