Мерце Цуннингхам била је америчка модерна плесачица и учитељица, највише је памтила као иновативног и утицајног кореографа. Док је добијао формални тренинг за плес и позориште, приметила га је сјајна плесачица Мартха Грахам, која му је понудила прилику да ради у њеном друштву. Радећи са компанијом Грахам, започео је и независни рад у сарадњи са композитором Јохном Цагеом, испрва на солистичким концертима. Касније је основао сопствено плесно друштво и наставио да постане очаравајући кореограф. Креативним и изражајним покретима стекао је широку репутацију свог плесног стила. Његов лични плесни стил, одражен у његовој кореографији, обично је био атлетски снажан. Његов стил плеса ослањао се искључиво на кретање чистог тела како би произвео ефекте и привукао публику. Често је сарађивао са визуелним уметницима, архитектима, дизајнерима и музичарима у својој компанији да би побољшао своје наступе. Његов музички сарадник и животни партнер, Јохн Цаге, имао је највећи утицај на његову праксу. Двојац је широко користио случајне поступке и развио нове форме апстрактног плесног покрета. Касније у животу окренуо се посебним анимираним рачунарским програмима да истражи нове кореографске могућности. Био је сјајан плесач, утицајан учитељ и организатор међународно признате авангардне плесне компаније, али пре свега, маштовит и каризматичан кореограф.
Детињство и рани живот
Рођен је 16. априла 1919. године у Централији у држави Васхингтон у Цлиффорду Д. Цуннингхаму, професору права, и његовој супрузи Маиме Цуннингхам. Био је други од њихова три сина.
После завршене средње школе уписао се на универзитет Џорџ Вашингтон који је напустио после годину дана. 1937. године придружио се Корнишкој школи ликовних уметности у Сијетлу, коју је похађао две године.
Током формалног тренинга за плес и позориште похађао је Миллс Цоллеге и учио се од Лестер Хортон, познатог плесача и кореографа. Накнадно га је приметила и позвала Мартха Грахам - позната плесачица - да се придружи њеном друштву. Прихватио је понуду и отишао у Њујорк да ради за њу.
, УметностКаријера
1939. године започео је каријеру као солиста у друштву Мартхе Грахам. Са групом је провео неколико година и наступио као централни лик у разним продукцијама, укључујући 'Ел Пенитенте' (1939) и 'Аппалацхиан Спринг' (1944).
Поред тога, почео је да ради и као кореограф и продуцирао је нека своја рана дела, попут „Роот оф тхе Унфоцус“ (1944.) и „Мистериозна авантура“ (1945).
Године 1945. напустио је компанију и започео соло каријеру као кореограф у сарадњи са другим уметницима, укључујући Јохна Цагеа. Двојац је сарађивао на бројним радовима као што су 'Сезони' (1947) и 'Инлетс' (1978).
Постепено је развио свој стил кореографије познат као "кореографија случајно", технику у којој се изабрани изоловани покрети додељују наизменично, случајним методама као што је "бацање новчића".
1953. године, радећи као професор на Блацк Моунтаин колеџу, основао је „Мерце Цуннингхам Данце Цомпани (МЦДЦ)“. Укључивали су плесаче као што су Царолин Бровн, Виола Фарбер, Паул Таилор и Реми Цхарлип, заједно са музичарима, укључујући Јохна Цагеа и Давида Тудора.
Компанија је била успешна; њени наступи су очарали публику својом креативном кореографијом. Компанија је 1964. године започела своју прву међународну турнеју и добила је огромну захвалност из целог света за авангардна дела.
Почетком деведесетих почео је да користи програм рачунарске анимације, ДанцеФормс, да води кореографију. Наставио је водити своје плесно друштво мало прије властите смрти. Компанија је након његове смрти кренула на двогодишњу турнеју и коначно је затворена 2012. године.
Кроз своју каријеру кореографирао је неколико запањујућих плесних представа, укључујући 'Суите фор Фиве' (1956–1958), 'Црисес' (1960), 'Соундданце' (1975), 'Фабрицатион' (1987), 'Оцеан' (1994), 'Сплит Сидес' (2003), 'Погледи на сцену' (2004) и последњи, 'Готово деведесет' (2009).
Награде и достигнућа
1954. и 1959. стиче стипендије од Фондације Јохн Симон Гуггенхеим Мемориал Фоундатион, Нев Иорк.
1966. године, на четвртом међународном фестивалу плеса у Паризу, уручена му је "Златна медаља за кореографске изуме".
1972. године добио је награду „Београдски међународни позоришни фестивал“ на једном од најзначајнијих културних фестивала у Србији.
Године 1985. награђени су Кеннеди Центер Хонорс и МацАртхур Фелловсхип.
1993. године постављен је у „Национални музеј плеса господина и госпође Цорнелиус Вандербилт Вхитнеи Халл оф Фаме“ у Саратога Спрингсу, НИ.
1999. године награђен је Наградом за животно дело Исадора Дунцан за животно дело у Сан Франциску.
2000. године му је додељена награда Доротхи и Лиллиан Гисх, а Библиотека Конгреса у Васхингтону, ДЦ, проглашена је „живом легендом“.
2004. године именован је функционером Легион д'хоннеур-а у Француској.
2009. године награђен је престижном „Јацобовом наградом за јастук на наступу“ и „Медвеђом за перформансе“.
Такође је стекао неколико почасних диплома са престижних универзитета као што су 'Универзитет Веслеиан', 'Университи оф Миннесота', 'Цорнисх Цоллеге оф тхе Артс' и 'Едитх Цован Университи'.
Лични живот и наслеђе
Док је радио у фирми Мартха Грахам, упознао је композитора Јохна Цагеа, који му је касније постао животни партнер и чест сарадник.
26. јула 2009. године мирно је умро у доби од 90 година у својој кући у Њујорку.
Брзе чињенице
Рођендан 16. априла 1919
Националност Американац
Умро у доби: 90
Сунчев знак: Ован
Рођена у: Централиа, Васхингтон
Познат као Плесачица и кореограф
Породица: отац: Цлиффорд Д. Цуннингхам мајка: Маиме Цуннингхам Умро: 26. јула 2009. Држава САД: Васхингтон
