Манфред Албрецхт Фреихерр вон Рицхтхофен био је немачки пилот борбених снага, познат по 80 званичних победа током Првог светског рата. Рођен у племићкој породици аристократа, напустио је пруску војну школу и каријеру започео као поручник у јединици коњице Ухлан у доби од 19 година. Када је операција коњице постала сувишна током Првог светског рата, прешао је у царску Ваздушна служба немачке војске. Првобитно трениран као посматрач, касније је постао пилот борбе и постигао прву потврђену ваздушну победу у септембру 1916. У новембру је оборио свог најпознатијег противника, британског аса мајора Ланоеа Хавкера. Својим летилицама почео је да се слика црвено када је у доби од 25 година преузео команду над Јаста 11, а убрзо је постао познат и као 'Црвени барун'. На крају му је дато сопствено крило, које је постало познато и као „Црвени летећи циркус“, јер је био спреман да делује на било ком фронту уз минимално обавештење. Иако му је понуђен копнени посао након што је задобио тешку повреду главе, наставио је да лети, умирући неколико дана пре 26. рођендана, током ваздушне борбе против Савезничких снага.
Детињство и рани живот
Манфред Албрецхт Фреихерр вон Рицхтхофен рођен је 2. маја 1892. у Клеинбургу, који се налази у близини града Бреслау, у региону Доње Шлезије, у Пољској, у аристократској пруској породици. У време његовог рођења, то подручје било је део Немачког царства.
Његов отац Албрецхт Пхилипп Карл Јулиус Фреихерр вон Рицхтхофен, официр царске немачке војске, повукао се као главни услед повреде ушију, спасивши једног свог човека од утапања у реци. Име његове мајке било је Кунигунде нее вон Сцхицкфус и Неудорфф.
Рицхтхофен се родио као друго од четворо деце свог родитеља. Имао је старију сестру Елисабетх или Илсе и два млађа брата, Лотар и Болко. Лотхар је одрастао у другог летећег аса из Првог светског рата. Заслужан за 40 победа, повукао се после Првог светског рата.
Када је Рицхтхофен имао четири године, његова породица се преселила у Сцхвеиднитз. Тамо је своје образовање започео код куће пре него што се уписао у локалну школу где се усавршавао из гимнастике, а не од академика. Посебно је био добар у паралелним баровима, у којима је освојио неколико награда.
Код куће је своје слободно вријеме проводио јашући коње и лови птице, дивље свиње и јелене. Од раног детињства се разумело да ће следити очеве кораке, јер су мушкарци из његове породице традиционално служили у војсци и били поносни на то.
1903. године, када је Рицхтхофен имао 11 година, отац га је уписао у пруску војну школу у Вахлстатту, где је учио наредних осам година. Иако није био превише вољан у покрету, није добио никакву шансу да артикулише своју неспремност.
У војној школи се тешко прилагођавао дисциплинованом животу који је очекивао да води сваки кадет. Никад добар студент, занемарио је своје академско образовање, студирајући довољно да положи испит. Ипак, одлицно се бавио спортом, нароцито у гимнастици и фудбалу.
Такође је волео да ризикује. Једног дана Рицхтхофен се попео на стено цркве у Вахлштату са својим пријатељем Франкенбергупом само ради забаве. Уз помоћ громобрана пажљиво су преговарали о жлебовима и затим свезали марамицу за врх.
Каријера
Манфред вон Рицхтхофен је 1911. завршио своје школовање у кадетској школи. Следеће године придружио се Трећој ескадрили Уланске коњичке јединице, пуковнику Уланен-пука, Александру дер ИИИ. вон Руссланд као поручник.
Како је први светски рат почео 1914. године, Рицхтхофен је у почетку постављен за официра коњичког извиђања на Источном фронту. Наоружан копљама, сабљама и пиштољима, учествовао је у директној акцији у Русији. Касније је такође учествовао у инвазији на Француску и Белгију.
Врло брзо постало је очигледно да је савремени систем ровова учинио коњске операције неефикасним. Стога је пук распуштен и постављени су као отпремници и теренски телефонски оператери.
Далеко од зоне борбе, Рицхтхофен је живот сматрао врло досадним. Али кад је пребачен у војни састав, знао је да то више не може издржати. До тада је заинтересовао за ваздухопловне снаге. Сада је поднео захтев за пребацивање у ваздушну службу царске немачке војске.
Захтеву Рицхтхофна је одобрен и он се придружио војној ваздушној служби крајем маја 1915. Додељен је јединици за ваздухопловну обуку у Келну, првобитно је обучен као посматрач. Од јуна до августа пратио је пилота у двоседу Албатрос, читајући мапе и примећујући непријатељске трупе.
Крајем септембра 1915. рат на Источном фронту постао је прилично интензиван, због чега су њихове ескадриле пожуриле у Шампање. У трпезаријском возу воза срео је Освалда Боелцкеа, пилота борбеног аса који је заслужан за 40 победа. Састанак га је мотивисао да постане пилот.
За сада, Рицхтхофен је наставио да обавља своје дужности на Цхампаигн Фронту, вероватно чинећи прво убиство, гађајући нападачки француски авион Фарман својим митраљезом посматрача. Али за то није заслужан јер је авион пао иза непријатељске линије и Немци нису могли да провере убојство.
Започео је обуку као пилот у Цхампаигн-у, извевши 25 тренерских летова, а вероватно их је завршио до марта 1916. Након тога, придружио се бомарској ескадрили број 2, летећи двоседом Албатрос Ц.ИИИ.
Иако помало уздрман у почетку, Рицхтхофен је убрзо постао стручни летак. 26. априла 1916. пуцао је у француски Ниеупорт, гађајући га изнад тврђаве Доуаумонт у Вердуну, у Француској. Међутим, ни овај пут није добио кредит.
У августу 1916. придружио се новооснованој јединици Освалда Боелцкеа, "Јаста 2" (Јагдстаффел Звеи). 17. септембра постигао је прву потврђену победу у ваздуху. Тог дана оборио је авион Ф.Е.2б, који је носио британски посматрач Том Реес, након блиске ваздушне борбе у небу над Цамбраиом у Француској.
23. новембра 1916. године Рицхтхофен је оборио британски ДХ.2, носећи мајора Ланоеа Георгеа Хавкера, након дуге борбе вођене у врло блиској зони. То је за њега била велика победа јер је Хавкер био један од најбољих британских асова и убио је вођу своје ескадриле претходног дана.
У јануару 1917. године, капетан Манфред вон Рицхтхофен добио је команду Јаста 11. Будући да се борио са Хавкером, сањао је о окретнијем борбеном авиону од свог уобичајеног Албатроса Д.ИИ. Стога је убрзо након преузимања команде прешао на Албатрос Д.ИИИ, постигавши у њему још две победе.
24. јануара 1917. године постигао је своју 18. победу обарајући енглески двосед. Али током борбе, његов Албатрос Д.ИИИ такође је доживео пукотину у поткољеници доњег крила. Након тога, почео је летјети или Албатрос Д.ИИ или Халберстадт Д.ИИ.
6. марта 1917. године, док је летео својим Халберстадт-ом Д.ИИ, Рицхтхофен су напали британски авиони који су припадали ескадрили бр. 40 Краљевског ратног ваздухопловства. Током борбе, његов Халберстадт Д.ИИ је упуцан кроз резервоар за гориво. Упркос томе, успео је да безбедно слети авион.
9. марта 1917. године постигао је још једну победу својим Албатросом Д.ИИ. Све време је наставио да води своје пилоте примером. Изванредан вођа и сјајан тактичар, научио их је да прво морају да утишају посматрача пре него што крене у пилот.
Под његовим вођством, његова јединица постигла је неуспоредив успех, нарочито током битке за Аррас у априлу 1917. Рицхтхофен је такође лично цветао. До тада се вратио у свој Албатрос Д.ИИИ, постигавши у њему 22 победе. Међу ове 22 победе, четири су остварене у једном дану.
Крајем јуна 1917. прешао је у Албатрос Д.В. Али убрзо је морао да оде због медицинских разлога, задобивши озбиљну повреду главе током борбе у близини Вервицк-а, у Белгији.
6. јула 1917. године, док се борио против формирања летелица припадника ескадриле бр. 20 РФЦ, у близини Вервицка, тешко је рањен у главу. Довела је до привремене дезоријентације и слепила. Међутим, успео је да се сјети на време како би натерао свој авион на пријатељску територију.
25. јула 1917. вратио се на дужност против савета својих лекара и наставио да бележи победе. Али 5. септембра, био је приморан да оде на сувишан допуст. С дужности се вратио чим му је одсуство завршено 23. октобра.
Током периода реконвалесценције, који је трајао од 5. септембра 1917. до 23. октобра 1917., Рицхтхофен је написао своју аутобиографију „Дер Роте Кампффлиегер“ (пилот црвеног борца), вероватно на инсистирање немачке пропагандне дивизије. Објављено исте године, показује знакове цензуре.
Иако се придружио својој дужности у октобру 1917. године, било је очигледно да се није потпуно опоравио. Почео је да пати од мучнине и главобоље после лета. Ипак, одбио је понуду земаљских дужности и наставио да лети, захтевајући више победа. До 1918. године постао је национални херој.
Награде и достигнућа
У јануару 1917. године, након што је постигао 16. потврђену победу, Манфред вон Рицхтхофен је награђен са Поур ле Мерите, тада највишом војном наградом у Немачкој.
Деатх & Легаци
21. априла 1918. године Рицхтхофен је летео у свом црвеном авиону Фоккер из града Цаппија у Француској. Пратило га је девет других авиона, од којих је један припадао његовом рођаку, потпуковнику Волфраму вон Рицхтхофену. Убрзо су наишли на ескадрилу РАФ-а Сопвитх Цамелс, коју је предводио канадски пилот Артхур Рои Бровн.
Док је пратио Камиле над гребеном Морланцоурт у близини реке Сомме, приметио је да га напада рођак. Брзо је долетио у помоћ и пуцао у нападног пилота, поручника Вилфрида Меја. Потом је прогонио Мај преко ријеке када је погођен једним метком .303
Метак му је јако оштетио срце и плућа. Али успео је да задржи довољну контролу над својом летјелицом да је слети у поље, сјеверно од Ваук-сур-Сомме, умро је убрзо након тога. Подручје је било под контролом Аустралијских царских снага.
Његову смрт је сведочило неколико људи, од којих је сваки тврдио да је први стигао на лице места. Сви су извештавали о различитим верзијама његових последњих речи. Међутим, сви су се сложили да је он у последњу изјаву укључио реч „Капутт“, што значи прелаз или пробој.
22. априла 1918. године Рицхтхофен је сахрањен у селу Бертанглес, близу Амиенса, од стране 3. ескадриле Савезничких снага с пуним војним почастима, а његови официри су служили као племићи. Један од меморијалних венаца, подељен на његовом гробу, био је натписан „Нашим галантним и достојним непријатељима“.
Након првог укопа у Бертанглесу, посмртни остаци Рицхтхофна пресељени су три пута више. Када су 1920. године француске власти саградиле гробље за ратне мртве у близини Фрицоурта, преселиле су његове остатке тамо.
1925. године, његов најмлађи брат Болко пребацио је посмртне остатке у Немачку и сахрањен на гробљу Инвалиденфриедхоф, Берлин, на захтев немачке владе. Коначно, 1975. године, био је смештен поред родитеља и млађег брата Лотара у гробници њихове породице на гробљу Сцхвеиднитз.
Тривиа
Албатрос Д.ИИИ серијски број 789/16 био је Рицхтхофенов први авион који је обојен црвено, и наставио је са том праксом. Након тога, његови пилоти су такође почели да цртају делове својих летелица у црвено и врло брзо, јединица је постала идентификована са црвеном бојом. На крају су све остале јединице почеле да имају своје боје.
Није познато ко је заправо испалио хитац који га је убио. Но, авион Фоккер, у којем је слетио у близини Ваук-сур-Соммеа, био је готово нетакнут. Убрзо је демонтиран, а делове су преузели ловци на сувенире.
Брзе чињенице
Надимак: Ред Барон
Рођендан 2. маја 1892
Националност: француско, пољско
Познати: ПилотиФранцуски мушкарци
Умро у доби: 25
Сунчев знак: Бик
Познат и као: Манфред Албрецхт Фреихерр вон Рицхтхофен
Рођена Земља: Пољска
Рођен: Вроцлав
Познат као Пилот ловца
Породица: отац: Мајор Албрецхт Филип Карл Јулиус Фреихерр вон Рицхтхофен мајка: Кунигунде вон Сцхицкфусс и Неудорфф браћа и сестре: Болко вон Рицхтхофен, Илсе вон Рицхтхофен, Лотхар вон Рицхтхофен Умро: 21. априла 1918. место смрти: оснивач Ваук-сур-Сомме / Суоснивач: Јагдгесцхвадер 1 Још награда за чињенице: Поур ле Мерите Трећа класа Војна заслуга Крст Трећег реда Црвеног орла
