Мел Игнатов је био амерички злочинац оптужен за убиство своје бивше дјевојке Бренда Суе Сцхаефер. Случај је постао популаран јер је Мел првотно ослобођен, због недостатка доказа против њега. Међутим, бројне фотографије које су касније пронађене доказале су да је Мел крив. Пошто су пронађени докази, породица жртве покушала је поново да отвори случај. Међутим, испоставило се да то није легално. Према принципу двоструке опасности који је примијењен у случају, особи се не може два пута судити за исто кривично дјело. Међутим, касније је примљен у затвор због многих лажних заклетва или је заваравао суд лажном заклетвом. Убиство се догодило у септембру 1988., две године од њихове везе. Када је Мел сазнао да га Бренда планира напустити, испланирао је њено убиство заједно с једном од бивших девојака. Када је Мел ослобођен због недостатка доказа, судија се осећао толико кривим да је написао извињење Брендиним родитељима, који су умрли и пре него што је суђење почело. Криминалистичка ТВ серија 'Америчка правда' емитирала је епизоду засновану на Брендином убиству, у марту 2000.
Позадина
Мелвин Хенри Игнатов, познатији као Мел Игнатов, рођен је 26. марта 1938. Почео је да се дружи са Брендом Сцхаефер 1986. Уживали су у глатким односима све док проблеми нису започели. Мел је био насилни дечко и знао је да му је Бренда уморна и да је разлаз био неизбежан. 1988. године, када је Бренда убијена, пар је и даље у вези, живећи у Лоуисвиллеу, Кентуцки, САД.
Мел је била дубоко заљубљена у Бренда. Знао је да планира раскинути са њим, али није могао толерирати њену одлуку. Ступио је у везу са једном од својих бивших девојака, Мари Анн Схоре, и планирао да изврши убиство на начин који ће елиминисати све шансе да их се ухвати. Планирали су је убити у Маријиној кући и такође ископати гроб у дворишту њене куће. Такође су је намеравали да је муче недељама пре него што су је коначно убили. Да би свој план учинили глупим, неколико пута су тестирали кућу и побринули се да њени врискови не дођу ван зидова куће.
Убиство
Увечер, 23. септембра 1988., Мел Игнатов и Бренда су се срели, јер је морала да врати накит који јој је Мел поклонио раније. Одвео ју је у Маријину кућу, где су Марија и он планирали да изврше убиство. Када су стигли до Маријине куће, Мел је упутио пиштољ у Бренду. Затим ју је везао и загрлио је. Присиљавао ју је да се скине и фотографирао је. Затим ју је брутално силовао и содомизирао, пре него што ју је убио хлороформом.
Након што су је убили, он и Марија узели су накит и фотографије са собом и закопали Брендино тело у дворишту, где су ископали гроб.
Пробни рад
Власти нису имале појма о Брендином нестанку и смрти, али знале су да је Мел морао имати неку врсту улоге у томе. Међутим, против њега нису пронађени никакви докази нити сведоци. Леш Бренде такође није пронађен, што је навело полицију да уклони Мелино име са листе осумњичених. Међутим, као њихов последњи покушај проналаска убице, полиција је позвала Мел на суд и замолила га да сведочи пред великом поротом. Мел је поменуо Марију у својим изјавама, што је полицији пружило довољно доказа да би привукло Марију у истрагу.
Већ је прошла година, а полиција се фокусирала на Мари Схоре. Након истраге и испитивања, она је сведочила пред властима и рекла да је планирала Брендино убиство заједно са својим бившим дечком, Мелом. Полицију је одвела и до Брендиног гроба, који је ископан у дворишту куће. До тада је тело лоше разлагано, а трагови крви или семенке који би се показали као јаки докази против Мела нису пронађени.
Не успевајући да нађе чврсте доказе, полиција је склопила договор с Маријом. Речено јој је да ће је оптужити за дирање доказа, мањег кривичног дела, ако помогне полицији да обезбеди довољно доказа против Мел. Носила је жицу према упутама полиције и упознала Мел. Рекла му је да ју је ловио "Федерални истражни биро" (ФБИ) и да се њена кућа продаје. Мел је одговорио рекавши да није забринут због тога што ће неко други купити кућу, јер гроб који су ископали није плитак.
На траци која је представљена жирију било је јасно да је Мел промрмљао реч „копао“. Полиција је мислила да је поменуо "гроб", док је изговарао реч "сигурно". Жири је сматрао да би употреба ријечи "сигурно" могла бити о "сигурном" пуном накита. Надаље, Маријино сведочење порота није сматрала поузданим, јер се током сведочења више пута смејала. Одбрана је даље сугерисала да је Марија убица и да је вероватно Бренда убила из љубоморе.
Како није било чврстих доказа против Мела, порота није имала друге могућности осим да Мел ослободи свих оптужби. Иако је Брендино тело показало знаке мучења, није било доказа који би могли довести полицију до убице. Брендини родитељи умрли су убрзо након опоравка њеног тела. Према неким члановима њихових породица и пријатељима, пар је умро услед срчаних проблема узрокованих губитком њихове ћерке. Када је Мел ослобођен, судија је срдачно написао писмо Брендиним родитељима, тражећи њихово извињење због његовог неуспеха у лоцирању убице њихове ћерке.
После
Шест месеци након што је ослобођен оптужби, Мел Игнатов је продао кућу како би добио довољно новца за финансирање његове одбране. Убрзо су пронађени чврсти докази против њега. Слој тепиха који је радио у Мелиној старој кући пронашао је нешто испод пластичне кесице испод пода. Унутар торбе је пронашао накит и неке роле неразвијених филмова. Када су развијени снимци филма, открили су језиве призоре Мела који мучи Бренда. Сцене су се поклапале с оним које је Марија раније описивала.
Касете су такође показале да је Мел силовао Марију хладном крвљу. Међутим, Мелино лице није било јасно видљиво на касетама. Упркос томе, полиција је пронашла сличности између образа косе и молова овог мушкарца на траци и Мелових.
Мел је знао да му за исти злочин неће судити два пута. Тако је, када је представљен пред великом поротом, признао злочин. Брендин брат био је присутан током суђења, а Мел се окренуо према њему и рекао да се побринуо да Бренда добије мирну смрт.
Након тога, Мел је оптужен за лажно представљање. Одржао је пет година осмогодишње казне. Касније му је суђено због лажног сведочења које је дао против Брендиног послодавца, који је тврдио да је послодавац Мелу слао претње смрћу. Мел је осуђен на девет година затвора због лажног понашања везаног за тај случај.
Мел је коначно пуштен из затвора 2006. Вратио се у Лоуисвилле и почео да живи у кући која је била четири миље од куће у којој је убио Бренду.
О овом случају медијске куће су направиле неколико документарних филмова попут "МСНБЦ" и "ЦоуртТВ". Сви такви документарци Бренду су приказали као слатку, једноставну и невину девојку, привлачећи широку симпатију према њој и мржњу према Мелу Игнатову. Игнатов је умро 1. септембра 2008, након случајног пада који је повредио главу, услед чега је искрварио. У време његове смрти имао је 70 година.
Брзе чињенице
Рођендан 26. марта 1938
Националност Американац
Познати: убице, амерички мушкарци
Умро у доби: 70
Сунчев знак: Ован
Познат и као: Мелвин Хенри Игнатов
Рођен у: Кентуцкију
Познат као Мурдерер
